Tragedie (toneel)

Een tragedie is in de toneelgeschiedenis een toneelstuk met een plot dat leidt tot een noodlottige afloop. De Attische tragedie van de oude Grieken gaf hiervoor het voorbeeld. Stukken als Antigone of Oedipus moesten wel leiden tot de ondergang of dood van de hoofdpersoon, hetzij door menselijk falen of door ingrijpen van de goden. De vorm van het stuk was aangepast aan de inhoud door de zangen van het koor, die de handeling van commentaar voorzagen.

Dit model heeft vervolgens de hele Westerse cultuur bepaald, met name sinds de Renaissance. In de Nederlanden was vooral Joost van den Vondel representant van het tragische model, maar de tragedie heeft tot ver in de twintigste eeuw repertorie gehouden. Een stuk als Dood van een Handelsreiziger van Arthur Miller is een goed voorbeeld.

Een vermenging van komedie en tragedie is de tragikomedie. Het tragische verloop van het stuk wordt hier gevolgd door een happy end.

Na de Tweede Wereldoorlog zijn de stijlen dermate vermengd geraakt, dat de oudere genres hun waarde hebben verloren.