't Fonteintje (Koersel)
't Fonteintje is de naam van een bedevaartsoord en recreatiepark op enkele kilometers ten oosten van Koersel, een deelgemeente van de Belgische stad Beringen.
[bewerken] Bedevaart
Een man met de naam Swartelbroeke was in 1826 verdwaald op de heide en had niets te drinken meer, zodat hij dreigde te sterven. Hij riep de Heilige Maria aan en daar ontsprong een bron. Toen hij daarvan dronk was hij weer kerngezond. Uit dankbaarheid plaatste hij een staak met een Mariabeeld, dat sindsdien Onze Lieve Vrouwe aan de Staak of Onze Lieve Vrouwe bij 't Fonteintje werd genoemd. Zo ontstond de bedevaart.
Er werd een kapel gebouwd, waarvan het oudste gedeelte, het koor, uit 1833 stamt. In 1939 werd de kapel vergroot naar een ontwerp van Karel Gessler. In de kapel zijn glas-in-loodramen en ook bevindt zich er een 18e-eeuws Drievuldigheidsschilderij. Om de kapel is in 1900 een bescheiden processiepark aangelegd, waar ook openluchtmissen kunnen worden gehouden. In dit processiepark is ook de bron te vinden, hoewel het water daarvan tegenwoordig uit een kraan komt.
[bewerken] Natuur
Het bedevaartsoord bevindt zich in een groot natuurgebied, de Koerselse Heide ofwel Het Fonteintje, van 220 ha. Dite is met naaldbos beplant maar tegenwoordig streeft men een afwisselend bos na. Naar het oosten toe lopen de wegen dood op het grote militaire terrein dat zich tussen Leopoldsburg en Hechtel bevindt. Tegenwoordig kunnen fietsers zich dwars door dit terrein over een speciaal aangelegd fietspad naar Hechtel begeven.
In dit gebied bevindt zich, aan de Grauwe Steenstraat 7, het Vlaams Bezoekerscentrum De Watersnip, waar ook informatie over de nabijgelegen Vallei van de Zwarte Beek wordt gegeven.
Niet ver van de kapel beginnen een drietal wandelingen door het bosgebied, ook is er een trimparcours uitgezet.
[bewerken] Recreatie
Niet ver van de kapel zijn enkele uitspanningen en een aantal kampeerterreinen. Opvallend is de uitkijktoren van 27,5 meter hoog, die in 1960 is gebouwd.
