A Painted House
A painted house is een legal thriller van de Amerikaanse auteur John Grisham. Het boek gaat over arme Zuidelijke katoenboeren die het hoofd maar net boven water kunnen houden. Hoofdpersoon is de zevenjarige Luke Chandler, die door de gebeurtenissen langzaam steeds verder van de droomwereld van een kind in de realiteit gaat leven, en zijn leven met andere ogen gaat zien. Het geschilderde huis symboliseert verandering in tegenstelling tot zijn behoudende grootouders (gesymboliseerd door zijn grootvader die altijd 37 mijl per uur rijdt omdat hij denkt dan het zuinigst te rijden).
Het boek slaat hier een heel andere toon aan dan de meeste werken van Grisham.
[bewerken] Het verhaal
Ieder jaar als de tijd voor de katoenpluk nadert nemen de boeren van Arkansas katoenplukkers in dienst. Sommigen zijn ook Arkansassers ("heuvelmensen"), anderen Mexicanen. Lukes familie neemt de familie Spruill in dienst, alsmede een stel Mexicanen. Toch moet iedereen meehelpen, want als er onvoldoende katoen geoogst en verkocht wordt, kan de familie zijn schulden en de erfpacht niet meer betalen.
Die zomer vinden een aantal gebeurtenissen plaats die Lukes kijk op het leven veranderen en hem doen groeien.
Hank Spruill, de oudste zoon van de Spruills, slaat drie lokale vechtersbazen in elkaar waarbij een aan zijn verwondingen overlijdt. Hij is daarnaast arrogant en beledigt Luke als zijn ouders er niet zijn. "Jullie huis is niet geschilderd. Wij hebben een veel mooier huis dat geverfd is." Zijn gehandicapte broer Trot koopt echter verf en begint zelf met het verven van het huis, waarna Luke ook begint met verven.
Een van de Mexicanen, Cowboy, krijgt een relatie met Hanks zus, maar krijgt ruzie met Hank. Aanleiding is hun rivaliteit en een honkbalwedstrijd waarbij Cowboy Hank met een mes bedreigt. Op een nacht is Luke getuige van de moord op Hank door Cowboy. Cowboy dreigt zijn moeder te vermoorden als hij erover praat. Later lopen Cowboy en het meisje weg.
Ondertussen blijkt dat Lukes oom, Ricky, een kind heeft verwekt bij een buurmeisje. Ook komt op een dag een neef op bezoek met zijn vrouw, die zich laatdunkend over de katoenboeren uitlaat. Luke zegt dat hij later honkballer wil worden, een St. Louis Cardinal. Zij antwoordt hem dat hij een straatarme boer zal worden, net als zijn ouders en grootouders. Luke neemt wraak door haar bang te maken met een slang.
De oogst mislukt uiteindelijk door vroege regenval waardoor de Chandlers het niet meer redden. Uiteindelijk trekken Luke en zijn ouders, zoals veel arme Zuiderlingen, naar de industriesteden van het Noorden.
| John Grishams romans (tot 2008) (Originele titel tussen haakjes) | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
|
