Adolf Galland
Adolf Galland (Westerholt, 19 maart 1912 - Remagen, 9 februari 1996) was een beroemde Duitse gevechtspiloot en legerleider uit de Tweede Wereldoorlog.
Galland verwierf grote bekendheid toen hij tijdens de Battle of Britain de succesvolste gevechtspiloot was. Later werd hij benoemd hij tot generaal en werd opperbevelhebber van alle Duitse jachtpiloten. Hiermee was hij na Hermann Göring de belangrijkste persoon binnen de Luftwaffe. Galland ontwierp tijdens de oorlog talloze briljante luchtstrategieën en werd door vriend en vijand bewonderd.
Na de oorlog hielp Galland mee aan de wederopbouw van de nieuwe Duitse luchtmacht. Hij gaf les aan talloze jonge piloten en schreef boeken over vliegmanoeuvres. Galland heeft zodoende een zeer belangrijke bijdrage geleverd aan de moderne luchtvaart.
Hij wordt samen met Hans Joachim Marseille, Hans-Ulrich Rudel en Manfred von Richthofen gezien als een van de beste piloten aller tijden.
Inhoud |
[bewerken] Jeugd
Adolf Galland was al op heel jonge leeftijd gefascineerd door luchtvaart. Toen hij amper 12 jaar was bouwde hij al zelfgebouwde zweefvliegen waarmee hij opsteeg van een veldje naast zijn huis. Toen Galland nog maar 16 was deed hij al mee aan wedstrijden als zweefvlieger.
Meteen na de middelbare school ging Galland in 1930 werken bij Lufthansa als piloot van passagiersvliegtuigen. Hier haalde hij op 18-jarige leeftijd z'n brevet als piloot van motorvliegtuigen.
[bewerken] De opbouw van de Luftwaffe
In 1933 hoorde Galland dat Hitler en Göring van plan waren om een grote Duitse luchtmacht op te bouwen. Hoewel Galland geen lid van de nazipartij was meldde hij zich als vrijwilliger bij deze nieuwe luchtmacht in de hoop dat hij een grootse carrière zou krijgen. Galland was een van de eerste piloten van de Luftwaffe en hij werd een goede vriend van Göring.
In 1936 was de Luftwaffe grotendeels helemaal opgebouwd. Het uitbreken van de Spaanse Burgeroorlog was voor Duitsland de ultieme kans om haar gloednieuwe Luftwaffe uit te testen. Galland werd lid van een groep Duitse piloten die als vrijwilliger meevochten aan de kant van de Nationalisten. Deze groep werd legioen Condor genoemd. De Spaanse Burgeroorlog had vooralsnog een experimenteel karakter, Duitsland keek goed hoe haar Luftwaffe in de praktijk functioneerde.
Galland vocht mee als kapitein van een eskader Messerschmitt-jagers. Hij keurde het functioneren van de Messerschmitt-jagers goed en schoot zelf ook nog eens 10 Republikeinse toestellen neer. Hiermee was hij samen met Werner Mölders de succesvolste gevechtspiloot uit de Spaanse Burgeroorlog
[bewerken] Galland als gevechtspiloot (1939-1941)
Toen Duitsland in september 1939 Polen binnenviel kwam Galland meteen in actie als leider van een groep verkenningsvliegtuigen. In deze periode schoot Galland 5 Poolse vliegtuigen neer en werd hij beloond met het ijzeren kruis.
In mei 1940 kwam hij opnieuw in actie als kapitein van een eskader Messerschmitts dat deelnam aan de invasie van België. Galland schoot 7 Belgische Hurricane-gevechtsvliegtuigen neer.
Gallands zegetocht kwam in juni 1940 toen hij tot majoor werd benoemd. Hij gaf leiding aan een eskader van 160 vliegtuigen dat jachtvluchten boven Engeland uitvoerde. Het eskader haalde een record aantal vijandige vliegtuigen neer en Galland schoot als leider 62 Engelse toestellen neer. Hiermee was hij de succesvolste piloot van de Battle of Britain.
Galland vloog in een volledig grijs geschilderde Messerschmitt bf 109 met op de zijkant een tekening van Mickey Mouse met twee pistolen in zijn handen. Op het staartvlak hield Galland nauwkeurig al z'n overwinningen bij.
Galland werd zowel door vriend als vijand geroemd om zijn ridderlijkheid. Galland stond bij zijn collega's bekend als iemand die zich nauwelijks met politiek bezig hield, hij was puur geïnteresseerd in luchtvaart en zag oorlog alleen maar als vuil spelletje. Galland zei later in zijn autobiografie: "ik beschouw mezelf als een sportman die een spel speelt met sporters uit andere landen. Het doel van de sport is elkaars vliegtuig uit te schakelen. Net als bij auto-racen vallen daarbij wel eens dodelijke ongelukken." Ook voegde hij daaraan toe: "Politiek heeft me nooit geboeid, ik wilde helemaal niet voor Duitsland sterven of voor Hitler vechten. Ik wilde alleen maar de beste zijn. Ik ben toevallig in Duitsland geboren, als ik in Engeland was geboren had ik tegen de Duitsers gevochten."
Beroemd is bijvoorbeeld het bevel van Hermann Göring om Engelse piloten die voor de crash uit hun vliegtuig waren gesprongen, al bungelend aan hun parachute, alsnog met de mitrailleurs van de Messerschmitt dood te schieten. Galland weigerde dit bevel en zei: "Ik vernietig alleen machines, ik zal nooit iemand doden."
Gallands weigering van het bevel werd vervolgens opgevolgd door bijna alle andere Luftwaffe-piloten. Als reactie van deze weigering, kregen de Britse piloten meer sympathie voor hun Duitse collega's. De Britten weigerden vervolgens het bevel om Duitse reddingsschepen, die Duitse piloten uit de Noordzee ophaalden, te vernietigen.
Ook beroemd is het duel tussen Galland en de Engelse toppiloot Douglas Bader. Galland en Bader vochten om leven en dood maar toen hun brandstof bijna op was en het gevecht nog steeds onbeslist was, namen ze als vrienden afscheid door naar elkaar te zwaaien. Galland had een bewondering voor Bader en toen deze later neerstortte en gevangengenomen werd raakte Galland zelfs bevriend met hem.
Ook legendarisch is de rivaliteit tussen Galland en zijn goede vriend en luchtaas Werner Mölders. Galland was jaloers op Mölders omdat die tijdens de Spaanse Burgeroorlog meer vliegtuigen had neergeschoten. Als gevolg hiervan deden de twee toppiloten een wedstrijdje om wie de meeste vliegtuigen had neergeschoten. Tijdens the Battle of Britain stond Galland nog aan top met 60 overwinningen tegenover 57 van Mölders. Volgens de legende schijnt Galland op de dag van z'n 60e overwinning een lange neus naar Mölders te hebben gemaakt. In december 1940 maakte Mölders dit gebaar terug toen hij z'n 100e overwinning had behaald terwijl Galland nog op 78 was blijven steken.
[bewerken] Galland als generaal (1941-1945)
In oktober 1941 kreeg Galland te horen dat Werner Mölders bij een vliegtuigongeluk om het leven was gekomen. Galland besloot hem op te volgen als generaal van de jachtvliegers.
Galland was nu opperbevelhebber van alle jachtpiloten en was daarmee na Hermann Göring de belangrijkste persoon binnen de Luftwaffe. Hij maakte plannen voor de Duitse jachtvliegers die de Duitse grondtroepen tijdens de invasie van Rusland moesten ondersteunen. Mede dankzij Galland maakten de Duitse piloten vooral in het begin van de Russische oorlog extreem veel overwinningen. Ook organiseerde Galland veel vernietigende verrassingsaanvallen op Russische vliegvelden waarbij een groot deel van de Russische luchtmacht vernietigd werd voordat ze in de lucht kwamen.
In 1943 werd Galland voor zijn prestaties als luchtmachtgeneraal door Hitler beloond met de meest prestigieuze onderscheiding van Duitsland: het diamanten ridderkruis.
Naarmate het einde van de oorlog vorderde ging het steeds slechter met de Luftwaffe. Er was een groot tekort aan brandstof en piloten, de bombardementen werden steeds heviger en de geallieerde luchtmacht begon steeds meer te winnen. Als laatste wanhoopsdaad besloot Hitler om het Duitse geheime wapen in de strijd te gooien: de straaljager.
Adolf Galland gaf opdracht aan Walter Nowotny om een eskader van superieure piloten te vormen die allen vlogen met de hypermoderne Messerschmitt Me 262 straaljagers. Dit zogeheten Commando Nowotny zou de geschiedenis ingaan als eerste operationele straaljagereskader. Galland had veel van de aanvalstechnieken en strategieën van dit eskader zelf bedacht en heeft daarmee een zeer grote bijdrage aan de moderne luchtvaart gegeven.
Toen in december 1944 Nowotny gedood werd, besloot Galland hem op te volgen als leider van Commando Nowotny. Galland vloog ook zelf met een Me 262 en schoot in de laatste maanden van de oorlog nog 6 vliegtuigen neer. Hiermee kwam hij in totaal op 106 overwinningen te staan.
[bewerken] Na de oorlog
Galland schreef na de oorlog verscheidene boeken over zijn ervaringen in de Tweede Wereldoorlog. Hij maakte een autobiografie en schreef ook instructieboeken voor eskaderleiders. Vanaf 1953 hielp hij mee aan de wederopbouw van een nieuwe Duitse luchtmacht en gaf hij les aan talloze Duitse en Amerikaanse piloten.
Galland bedacht veel vluchttechnieken, luchtstrategieën en handige trucjes om straaljagers onder controle te krijgen. Ook gaf hij adviezen aan ontwerpers van straaljagers. Galland bleef tot op hoge leeftijd vliegen en maakte op zijn 70e nog een vlucht met een straaljager.
Hij overleed in 1996 aan een natuurlijke oorzaak. Hij kreeg een militaire begrafenis die door Amerikaanse, Britse en Duitse militairen werd bijgewoond.
 |
Zie de categorie Adolf Galland van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
