Apofocus en perifocus
Een hemellichaam beschrijft vaak een ellipsvormige baan om een ander (meestal groter) hemellichaam. Dat andere hemellichaam staat dan in een van de brandpunten van de ellips.
- Is de afstand tussen de hemellichamen zo groot mogelijk dan staat het kleinere hemellichaam in het apofocus of apoapsis.
- Is de afstand tussen de hemellichamen zo klein mogelijk dan staat het kleinere hemellichaam in het perifocus of periapsis.
De apsidenlijn of lange as van de baan is de lijn die het periapsis en het apoapsis verbindt. De lange as gaat altijd door de brandpunten van de baan.
Het argument van het periapsis en de lengte van het periapsis zijn veelgebruikte baanelementen.
De algemene benamingen -focus of -apsis zijn niet zeer gebruikelijk. Traditioneel laat men het woord afhangen van de Griekse of Latijnse benaming voor het centrale hemellichaam:
| Hemellichamen | grootste afstand | kleinste afstand |
|---|---|---|
| algemene benaming | apofocus, apoapsis | perifocus, periapsis |
| lichaam om de Zon | aphelium | perihelium |
| Maan of satelliet om de Aarde | apogeum | perigeum |
| satelliet om de Maan | aposelenium | periselenium |
| maan om Jupiter | apojovum | perijovum |
| lichaam om ster | apoastron | periastron |
Het perigeum van de Maan is het punt waar de Maan het dichtst bij de Aarde is. Het periselenium van de Aarde is het punt waar de Aarde het dichtst bij de Maan is. Als de Maan in het perigeum staat, dan staat de Aarde in het periselenium.
Hierboven staat de baan aangegeven (als de dikke blauwe curve) die de komeet 3D/Biela rond de Zon (in het punt Z) volgt. Het aphelium is punt C, het perihelium is punt F, de lange as of apsidenlijn is CF die ook door Z gaat.
