De Arches-cluster is het meest compacte bekende sterrenhoop van de Melkweg en ligt op ongeveer 100 lichtjaar afstand van het Galactisch centrum. De cluster is gelegen in het sterrenbeeld Boogschutter. Door de aanwezigheid van stof- en gasdeeltjes wordt de zichtbaarheid van de cluster zeer beperkt en daarom wordt hij geobserveerd door straling in het Röntgen-, infrarood- of radiogolfgebied. De straal van de cluster bedraagt ongeveer 1 lichtjaar. Hij bevat ongeveer 150 jonge, erg hete sterren die vele malen groter zijn dan de zon.[1] Zulke sterren leven maar een paar miljoen jaar voordat hun waterstofvoorraad opraakt als gevolg van hun extreme helderheid.
De Arches- en Quintuplet-cluster, een ander massief jong cluster in de regio, worden beide geschat op een leeftijd van 2 tot 4 miljoen jaar. Van de meeste massieve sterren in de Arches-cluster wordt verwacht dat het supernova's worden, die uiteindelijk evolueren tot neutronensterren of zwarte gaten.
| Bronnen, noten en/of referenties
|
