August Gillé
Remigius August Staf Gillé (Nekkerspoel (Mechelen), 1892 - Rijmenam, 1989) is een Belgisch beeldhouwer en kunstschilder.
August ‘Staf’ Gillé begon te schilderen en wat later te beeldhouwen na WO1 in 1919 tot en met zijn dood in december 1989. Hij liep academie te Mechelen (waar hij begin jaren '40 docent werd) en academie te Brussel waar hij onderwezen werd door Montald en Rousseau (voordien bezocht hij reeds als jonge tiener de academie van Mechelen, richting “meubelmaken” waar hij steeds de beste van de klas was).
Als jonge meubelmaker van beroep zoekt hij naar nieuwe ornamentsculpturen en stelt zich op die manier onbewust op tegen de geijkte tradities waar toen niet van afgeweken werd: dat zal alleszins tot discussies geleid hebben met zijn toenmalige werkgevers. Het is duidelijk dat de jonge kunstenaar op dit gebied veel exploreert wat hem later tot een volleerd Meester zal maken.
Hij neemt tijdens zijn “Mechelse periode” ook lessen bij beeldhouwer Theo Blickx, schakelt over op antiektekenen, tekenen naar levend model, schilderen en boetseren. Hij is steeds zichzelf gebleven en de manier waarop hij zijn gedachten en levensvisie deelt zowel met het woord als met de borstel, beitel of pen maakt hem des te completer en vollediger als kunstenaar.
Ondanks zijn vriendschappen met Alice Nahon, Prosper De Troyer,Gustave Van de Woestijne en vele andere bekende kunstenaars eind jaren ‘20 trok hij zich terug uit alle bekendheid en 'begroef' zichzelf. August Gillé is immers geen lokale zondagsschilder maar een kunstenaar die behoort tot wat men kan noemen “de Vergeten Mechelse School na WO 1”, iemand die zeker ontbreekt in nationale en internationale publicaties. Hij schonk in 1980 zijn hele oeuvre aan de gemeente Bonheiden met de vraag om zijn werken in de openbaarheid te brengen.
Gillé verhuist in 1962 naar Bonheiden om aldaar in een oude hoeve zijn tentoonstellingsruimte "De Witte Vlag" op te richten die gratis de kans gaf om beginnend en artistiek talent een kans te bieden om zich voor te stellen aan het grote publiek. In 1983 verhuisde hij opnieuw, dit keer naar Rijmenam waar hij verbleef tot aan zijn dood. Zijn werken werden aldaar tot zijn overlijden tentoongesteld in "De Mart", het oude schoolgebouw van de jongensschool van Brandheide in het Rijmenamse gehucht Mart.
Op 11-1-2011 werd een bronzen afgietsel van een beeld van hem onthuld, naar een idee van Dominik Lybaert, schuin over de kerk in Bonheiden in een heraangelegde tuin (zie externe link, 'Locatie bronzen beeld')
