Koperkoppen
| Koperkoppen | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||
|
|||||||||||||||
| Geslacht | |||||||||||||||
| Austrelaps Worrel, 1963 |
|||||||||||||||
|
|||||||||||||||
De koperkoppen (Austrelaps), ook wel Australische koperkoppen zijn een geslacht van 3 soorten slangen uit de familie Elapidae. Hoewel ze hun naam delen met de Amerikaanse koperkop, de moccasinslang (Agkistrodon contortrix), zijn ze niet verwant.
Inhoud |
[bewerken] Algemene kenmerken
Koperkoppen zijn over het algemeen gemiddeld van lengte in vergelijking met andere slangen, ze worden zelden langer dan 1.80 meter. Ze hebben vele kleurvarianten; van koperbruin tot geel-, roodachtig tot grijs of zelfs zwart, dit kan per individuele koperkop verschillen. Een koperkleurige kop hebben ze dan ook niet allemaal, ondanks de naam. Sommige hebben ook nog tekeningen achter op hun kop. Misschien wel door hun grote variatie, is het pas in de tweede helft van de 19de eeuw bekend geworden, dat er drie te onderscheiden soorten zijn. Hun giftanden zijn, zoals bij alle leden van de Elapidae, onbeweeglijk en zitten aan de voorkant van kaak. Ze hebben een verlegen karakter en zullen eerder vluchten dan vechten, als dat mogelijk is.
[bewerken] Levenswijze
Koperkoppen zijn vooral overdag actief, maar in warm weer jagen ze 's nachts. Ze zijn erg thuis in het water, ze kunnen goed zwemmen en zijn vaak te vinden bij kikkerpoelen. Ze jagen op verschillende prooidieren, waaronder hun eigen jongen. Maar hun voornaamste prooi is de kikker. Bij grote concentraties kikkers, zijn er vaak ook veel koperkoppen te vinden en weinig andere slangen.
Het paren begint in de lente en aan het eind van de zomer werpt het vrouwtje rond de 14 levende jongen, van net geen 20 cm.
[bewerken] Giftigheid
Het gif van koperkoppen is in vergelijking met andere Australische slangen gemiddeld giftig en te vergelijken, op het aantal gif per milligram, met de Indische cobra. Desondanks komt er een substantiële hoeveelheid gif vrij bij een beet en onbehandeld kan deze eenvoudig een gezonde volwassen mens doden. Er is geen specifiek antigif beschikbaar, maar antigif van de tijgerslangen uit het geslacht Notechis is effectief.
[bewerken] Taxonomie
Geslacht Austrelaps
- Pygmese koperkop (Austrelaps labialis)
- Hooglandse koperkop (Austrelaps ramsayi)
- Laaglandse koperkop (Austrelaps superbus)
Bronnen, noten en/of referenties
|
