Banja Luka (stad)

**Banja Luka**
	Plaats in Bosnië en Herzegovina
	;
	Situering
Entiteit	Servische Republiek
Gemeente	Banja Luka
Coördinaten	44°46'N 17°11'E
	Algemeen
Inwoners (2004)	220000
	Politiek
Burgemeester	Dragoljub Davidović
	Overig
Website	banjaluka.rs.ba
Portaal	Bosnië en Herzegovina

Banja Luka (Servisch: Бања Лука) is met 196.500 inwoners de tweede stad van Bosnië en Herzegovina. Met de agglomeratie erbij telt de stad 220.000 inwoners. Het is de feitelijke hoofdstad van de Servische Republiek, het Servische deel van Bosnië en Herzegovina, hoewel de hoofdstad van de Servische Republiek officieel Sarajevo is. Banja Luka is tevens de hoofdstad van de gelijknamige regio.

De stad wordt thans vooral bewoond door Bosnische Serviërs. Er wonen nog wel kleine gemeenschappen Bosnische Kroaten en Bosniakken in Banja Luka, maar de meesten zijn in de periode '92 - '95 gevlucht of gedood. Slechts een klein aantal Bosnische Kroaten en Bosniakken keerde na de oorlog terug.

Banja Luka ligt aan de rivier de Vrbas. De stad is gebouwd in de Banja Luka-vallei, die tussen verschillende bergen van de Dinarische Alpen ligt. Enkele van deze bergen zijn Tisovac (1172 meter), Čemernica (1338 meter), en Manjača (1214 meter). De stad is dankzij de groene bergachtige omgeving populair bij natuurliefhebbers. Raften op de Vrbas is een andere toeristische trekpleister.

De Ferhad Paša (Ferhadija), een oude moskee stammend uit de Ottomaanse tijd (1579), werd in de nacht van 6 op 7 mei om vijf over drie 1993 opgeblazen door Servische nationalisten, vijf minuten later werd de tevens beroemde Arnaudija moskee opgeblazen. De Ferhadija moskee stond bekend als de mooiste van alle zestien moskeeën die de stad telde en stond op de beschermingslijst van Werelderfgoed van de Unesco. De overige vijftien moskeeën hebben de oorlog eveneens niet overleefd. Het heeft nog tot 2001 geduurd voordat er nieuwe moskeeën werden gebouwd.

De Servisch-orthodoxe Christus de Verlosserkathedraal die midden in de stad staat is tijdens de Kroatisch-Duitse overheersing gedurende '41 - '45 verwoest. Pas recentelijk is deze weer opgebouwd. De kathedraal van Banja Luka is van zeer bijzondere architectuur. In 1997 is Paus Johannes Paulus II op bezoek geweest in deze kathedraal.

In Banja Luka was tot september 2007 een grote internationale militaire basis gevestigd, de "Banja Luka Metal Factory".