Bernardus van Siena
Bernardus van Siena (Massa Marittima, 8 september 1380 – L'Aquila, 20 mei 1444) was een franciscaanse monnik uit Italië, missionaris en katholieke heilige.
Levensloop [bewerken]
Bernardus werd geboren in Massa Marittima, de stad waar zijn vader gouverneur was. Hij was wees vanaf de leeftijd van zes en werd door een vrome tante opgevoed. Hij verpleegde zieken in hospitalen en studeerde burgerlijk en canoniek recht in Siena waar hij ook pestlijders verpleegde in het hospitaal van Santa Maria della Scala. Bernardus spoorde andere jonge mannen aan om te helpen. Hij werd zelf besmet door de ziekte en overleefde ze nauwelijks. In 1402 of 1404 trad hij toe tot de observanten, een tak van de franciscanen die de regels strikt toepast.
Bernardus als missionaris [bewerken]
Gedurende een periode van 30 jaar was Bernardus in Italië actief als missionaris en hij speelde een grote rol in de religieuze heropleving van de 15e eeuw. Enorme menigtes verzamelden zich om hem te horen spreken. Er werd gezegd dat tegenstanders binnen de kerk zich door hem verzoenden en mirakels gebeurden tijdens zijn preken. Ook werden er vreugdevuren van de ijdelheden gehouden tijdens zijn preken waarin mensen werden aangespoord om alle voorwerpen van verleiding te verbranden. Tijdens een verblijf in 1425 in Siena preekte hij iedere dag, zeven weken lang. Zijn begeestering was zo groot dat hij voor een preek soms tot vier versies had voorbereid.
In 1427 werd hij naar Rome geroepen en beschuldigd van ketterij. Theologen zoals Paulus Venetus waren aanwezig. Paus Martinus V was zodanig onder de indruk van Bernardus dat hij hem vroeg om ook in Rome te preken. Hij werd vrijgesproken en preekte onafgebroken gedurende 80 dagen. Een sermoen duurde meestal meer dan een uur maar kon uitlopen tot meer dan vier. In hetzelfde jaar werd hem de bisschopszetel in Siena aangeboden maar hij weigerde om zijn werk als missionaris verder te kunnen zetten. In 1431 predikte hij in Toscane, Lombardije, Romagna en Ancona om terug te keren naar Siena en er een oorlog met Florence te vermijden. Hij weigerde opnieuw de aanstelling tot bisschop, ditmaal in Ferrara en Urbino.
Bernardus verbreidde het Christus-monogram IHS. De tegenstand tegen dit monogram bracht paus Martinus V tot de uitspraak dat het monogram is toegestaan op voorwaarde dat op de H een kruis staat.
De heilige Johannes Capistrano was zijn vriend en Jacobus van de Marche was een discipel gedurende die jaren. Zowel paus Martinus V als paus Eugenius IV werden door hun kardinalen gevraagd om Bernardus te veroordelen maar beiden spraken hem bijna onmiddellijk vrij. Dit werd bevestigd door de Raad van Bazel. Sigismund vroeg hem om raad en hij begeleidde hem op zijn tocht naar Rome om daar tot keizer te worden gekroond. Kort daarna trok hij zich terug in Capriola om een reeks preken voor te bereiden. Hij hervatte zijn werk als missionaris in 1436 maar hij moest dit opgeven toen hij tot vicaris-generaal van de Italiaanse observanten werd benoemd. In 1442 kon hij de paus er van overtuigen om zijn ontslag te aanvaarden zodat hij zijn missionering kon hervatten. Ondanks een bul van Eugenius IV waarin Bernardus werd beschuldigd van het verlenen van aflaten aan deelnemers van een kruistocht tegen de Turken is er geen bewijs gevonden dat hij dat werkelijk deed. In 1444, alhoewel zijn gezondheid het verder liet afweten, wilde hij ieder deel van Italië bezoeken en vertrok hij om te prediken in het koninkrijk Napels. Hij stierf hetzelfde jaar in L'Aquila en ligt begraven in de kerk die naar hem is genoemd. Volgens de traditie sijpelde er bloed uit zijn graf tot op het ogenblik dat de vete ophield tussen twee partijen in de stad.
Rapporten van mirakels toegekend aan Bernardus verspreidden zich snel en Paus Nicolaas V verklaarde hem heilig in 1450, amper zes jaar na zijn dood. In de katholieke kerk valt zijn feestdag op 20 mei, de dag van zijn overlijden.
In Nederland is onder andere het door de franciscanen gestichte Bernardinuscollege te Heerlen naar hem genoemd.
 |
Zie de categorie Bernardino of Siena van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
