Billy the Kid
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Henry McCarty, alias William H. Bonney, alias Kid Antrim, alias Billy the Kid (New York, 23 november 1859 – Fort Sumner (New Mexico), 14 juli 1881) was een outlaw/crimineel uit de Verenigde Staten.
In de jaren 1870 kwam hij naar New Mexico, volgens de overlevering vermoordde hij, voordat hij in 1881 op 21-jarige leeftijd stierf, 21 mensen. Zijn eerste moord zou hij gepleegd hebben toen hij twaalf jaar oud was. Overigens zijn maar vier van deze moorden daadwerkelijk bewezen. Frank Cahill schoot hij in de maag uit zelfverdediging, Joe Grant ook uit zelfverdediging, en hulpsheriffs James W. Bell en Bob Ollinger tijdens een ontsnapping uit de gevangenis. Wel was hij betrokken bij de moord op sheriff William Brady en deputy George Hindman die hij uit een hinderlaag met vijf anderen neerschoot. Alle andere moorden zijn nooit bewezen, hoewel het wel erg waarschijnlijk is dat het er meer dan vier zijn. Billy the Kid was tijdens zijn leven al een legende en de kranten schreven met regelmaat over zijn daden. Naast zijn moordlustige reputatie was hij ook befaamd om zijn koelbloedigheid en ontsnappingen uit gevangenissen.
Inhoud |
[bewerk] Biografie
Als kind ging Billy door het leven als William H. Bonney of Henry Antrim of Henry McCarty. Het is nog steeds onduidelijk wat zijn echte naam is. De moeder van Billy The Kid hertrouwde namelijk met een man die William Antrim heette en vaak wordt beweerd dat The Kid wel degelijk Billy als eerste naam had, maar dat hij bij zijn tweede naam werd genoemd om verwarring te voorkomen.
Nadat zijn moeder in 1874 aan tubercolose overleed moest Billy het alleen zien te redden. Vanwege geldgebrek en gebrek aan aandacht van zijn stiefvader begon hij aan zijn criminele carrière. Zijn eerste criminele daad was het stelen van een lading boter, later kwam Billy aan de kost als afwasser en serveerder in een hotel. Hij kwam in contact met George Schaefer, alias Sombrero Jack, een dief en een gokker die waarschijnlijk een negatieve invloed had op de jongen.
Met John Mackie begon hij later paarden te stelen, voornamelijk van het leger. Ze werden gearresteerd, maar al na twee dagen gevangenschap wist Billy te ontsnappen via de schoorsteen van de gevangenis. Zijn eerste moord pleegde Billy op jonge leeftijd. Een gokker beledigde in een saloon Billy's moeder. Billy, die erg met zijn moeder begaan was, wachtte de gokker op en stak de man dodelijk neer. Hij leidde als voortvluchtige vervolgens een crimineel bestaan en verdiende zijn geld voornamelijk als gokker en veedief, totdat hij ging werken op de ranch van de Engelse veehandelaar John Tunstall. Tunstall leerde Billy veel over de filosofische kant van het leven en Billy bewonderde Tunstall om zijn wijsheid. Tunstall was echter een last in de ogen van enkele plaatselijke rijkelui, die het op zijn land en handel hadden voorzien.
Na de moord op John Tunstall zwoer Billy wraak en begon samen met een groep "regulators" aan een vergeldingsactie, eerst vermoordden ze Bill Morton, Frank Baker en William McCloskey, daarna schoten ze uit een hinderlaag Sheriff William Brady en George Hindman neer. In korte tijd richtte hij een slagveld aan in New Mexico (ook wel bekend als de Lincoln County War) en had hij inmiddels een beruchte posse, met andere grote namen onder hem, zoals Doc Scurlock, Dick Brewer, Dave Rudabough en zijn trouwste vrienden Charlie Bowdre en Tom O'Folliard (die overigens beiden naast Billy the Kid liggen begraven).
Billy the Kid werd door de rechtbank in La Mesilla (NM) vanwege de moord op sheriff William Brady (die een groot aandeel zou hebben in de moord op Billy's verzorger John Tunstall) en George Hindman veroordeeld op 15 april 1881 tot de dood door ophanging. De advocaat van Billy the Kid was Kolonel A.J. Fountain die de Mexico Militia had opgericht. Verschillende brieven van Billy the Kid aan Gouverneur Lew Wallace (de schrijver van Ben-Hur) mochten niet baten, hoewel Wallace amnestie beloofd had.
Billy the Kid ontsnapte op 28 april 1881 uit de Lincoln-gevangenis en vermoordde daarbij twee bewakers, Bob Ollinger en James W.Bell. Er werd jacht op Billy gemaakt door Pat Garrett (een oude vriend van The Kid en zijn moeder), de sheriff van Lincoln County, en twee hulpsheriffs. In de nacht van 14 juli 1881 werd Billy door Pat Garrett in een donkere kamer doodgeschoten, Billy kwam de kamer van Pete Maxwell binnen lopen en sprak de legendarische laatste woorden: "quien es?....quien es? (Wie is daar?). Pat Garrett, die in het donker naast het bed van Pete Maxwell zat, aarzelde geen moment en schoot Billy recht door het hart.
Ondanks zijn gewelddadige levensloop en reputatie was Billy geliefd onder de lokale Spaanstalige bevolking, die volgens Gouverneur Wallace serenades brachten bij de gevangenis als Billy weer eens vast zat. Hij was waarschijnlijk ambidext (tweehandig), kon goed dansen en was een knappe verschijning. Billy the Kid ligt begraven in Fort Sumner (NM).
[bewerk] Controverse
Tot op de dag van vandaag is het de vraag of Pat Garrett daadwerkelijk Billy the Kid doodschoot in die donkere kamer in het stadje Fort Sumner, in de nacht van 14 juli 1881. Het grootste mysterie hieromtrent werd zeventig jaar na dato in het leven geroepen door ene Ollie L. “Brushy Bill” Roberts. Vlak voor zijn dood in 1950 bekende deze man Billy the Kid te zijn geweest en vroeg hij om een generaal pardon voor zijn misdaden. Brushy Bill werd door velen geloofd, onder andere door een rechter. Na de dood van Brushy Bill oordeelde deze: “Billy blijft voor altijd in ons hart en onze gedachten. Hij stierf op hoge leeftijd, maar hij zal voor altijd Billy the Kid zijn.”
Velen ook willen het verhaal van Brushy Bill niet geloven. Ze hechten aan de rechtschapenheid van sheriff Pat Garrett. Ze geloven dat Billy the Kid een meedogenloze schurk was en dat Pat Garrett met het doodschieten van The Kid de weg vrijmaakte voor wet en beschaving in het Wilde Westen. Wat ook tegen de claim van Brushy Bill spreekt zijn de diverse opgeschreven getuigenissen van goede bekenden en vrienden van Billy the Kid (waaronder Jesus Silva en Deluvina Maxwell die het graf van Billy nog jaren zou bijhouden) die hem na de fatale schietpartij levenloos gezien hebben. Billy was geen onbekende in Fort Sumner en was geliefd onder de bevolking.
Zolang het mysterie niet wordt opgelost zal dit tot hevige emoties en spanningen leiden tussen de aanhangers van Garrett en de aanhangers van Brushy Bill. De huidige sheriff van het gebied heeft aangekondigd voorgoed een einde te willen maken aan de onduidelijkheid. Uit het graf van de eerste Billy the Kid zal DNA-materiaal worden opgegraven, net als uit het graf van zijn moeder en dat van Brushy Bill. Dit zal met elkaar worden vergeleken. De sheriff zegt hierover: “Wij denken dat Pat Garret Billy the Kid vermoordde in Fort Sumner in 1881. Volgens sommigen is Pat Garrett echter een leugenaar, en vermoordde hij iemand anders en deed hij alsof dat Billy the Kid was. Ik wil het in ieder geval tot op de bodem uitzoeken.”
De meeste hedendaagse historici, waaronder ook Frederick Nolan, op het gebied van Billy the Kid de belangrijkste historicus, trekken het verhaal van Ollie L. “Brushy Bill” Roberts in twijfel. Na enig speurwerk ontdekte Nolan namelijk in de familiebijbel van de familie Roberts, dat Brushy Bill in 1879 geboren werd. Dat zou betekenen dat Billy the Kid een peuter van twee moet zijn geweest toen hij in die donkere kamer aan de kogels van sheriff Pat Garrett ontsnapte en in het holst van de nacht de Mexicaanse grens overstak.
Het DNA-onderzoek zal moeilijk gaan, omdat men ook het DNA van de ouders moet testen, terwijl niet eens voor honderd procent zeker is waar ze zijn begraven. Als ze al worden gevonden is het bijna onmogelijk DNA-onderzoek te doen omdat er waarschijnlijk niets meer van hen over is.
Wel is al gebleken uit geschriften dat de moeder van Billy the Kid een tante was van Brushy Bill, dus familie waren ze wel van elkaar. Maar hoe dit allemaal in elkaar zit wordt vast nog wel duidelijk als er ooit een geslaagde DNA-test wordt gedaan. Hoe dan ook, het lijkt er steeds meer op dat het verhaal van Brushy Bill niet klopt, en dat Billy de Kid is doodgeschoten door sheriff Pat Garret.
[bewerk] Links
[bewerk] Film
Billy the Kid spreekt zo tot de verbeelding dat er een lange reeks films is gemaakt. Met de waarheid wordt daarin doorgaans een loopje genomen. De kille moordenaar wordt vaak neergezet als een held of slachtoffer van de omgeving.
- Billy the Kid (1911) (met Tefft Johnson als Billy the Kid)
- Billy the Kid (1930) (Johnny Mack Brown)
- Billy the Kid (1941) (Robert Taylor)
- The Left Handed Gun (1958) (Paul Newman)
- Pat Garrett & Billy the Kid (1973) (Kris Kristofferson)
- Young Guns (1988) (Emilio Estevez)
- Billy the Kid (1989) (Val Kilmer)
- Young Guns ll (1990) (Emilio Estevez)
Zie Lijst van Billy the Kid films voor alle films die iets te maken hebben met Billy the Kid als filmpersonage.
[bewerk] Literatuur
Hij komt ook in de Lucky Luke-strips Billy the Kid en Het escorte voor. Daar wordt hij afgebeeld als een klein afstotelijk mannetje met een grote mond, dat een stadje volledig terroriseert. Lucky Luke komt hem inrekenen en geeft hem een straf die bij zijn leeftijd past: een flink pak voor de broek. Ook komt hij voor in de Amerikaanse film Bill & Ted's Excellent Adventure, met daarin onder andere Keanu Reeves.
[bewerk] Zie ook
