Billy the Kid
Henry McCarty, alias William H. Bonney, alias Kid Antrim, alias Billy the Kid (New York, 23 november 1859 – Fort Sumner (New Mexico), 14 juli 1881) was een crimineel uit het Amerikaanse Wilde Westen.
In de jaren zeventig van de 19e eeuw kwam Billy the kid naar New Mexico. Volgens de overlevering vermoordde hij 21 mensen voordat hij in 1881 op 21-jarige leeftijd zelf werd doodgeschoten. Zijn eerste moord zou hij gepleegd hebben toen hij twaalf jaar oud was.
Overigens zijn maar vier van deze moorden daadwerkelijk bewezen: Frank Cahill schoot hij in de maag uit zelfverdediging naar aanleiding van pesterijen, Joe Grant werd in een saloon door Billy in zijn kin geschoten nadat Grant probeerde Billy te slim af te zijn, en hulpsheriffs James W. Bell en Bob Ollinger werden doodgeschoten tijdens een ontsnapping uit de gevangenis. Ook was Billy betrokken bij de moord op sheriff William Brady en deputy George Hindman die hij samen met vijf anderen uit een hinderlaag neerschoot. Alle andere moorden zijn nooit bewezen, hoewel het wel erg waarschijnlijk is dat Billy erbij betrokken was. Billy the Kid was tijdens zijn leven al een legende en de kranten schreven met regelmaat over zijn daden. Naast zijn moordlustige reputatie was hij ook befaamd om zijn koelbloedigheid en ontsnappingen uit gevangenissen.
Inhoud |
[bewerken] Biografie
Nadat zijn moeder in 1874 aan tuberculose overleed moest Billy het alleen zien te redden. Vanwege geldgebrek en gebrek aan aandacht van zijn stiefvader begon hij aan zijn criminele carrière. Zijn eerste criminele daad was het stelen van kleding die aan een waslijn hing. Later kwam Billy aan de kost als afwasser en serveerder in een hotel. Hij kwam in contact met George Schaefer, alias Sombrero Jack, een dief en een gokker die waarschijnlijk een negatieve invloed had op de jongen.
Met John Mackie begon hij paarden te stelen, voornamelijk van het leger. Ze werden gearresteerd, maar al na twee dagen gevangenschap wist Billy te ontsnappen via de schoorsteen van de gevangenis.
Zijn eerste moord pleegde Billy op jonge leeftijd. In een saloon beledigde Frank Cahill Billy's moeder. Dit liep uit op een handgemeen waarna Billy Cahill in de maag schoot.
Vervolgens leidde hij als voortvluchtige een crimineel bestaan en verdiende zijn geld voornamelijk als gokker en veedief, totdat hij ging werken op de ranch van de Engelse veehandelaar John Tunstall. Tunstall leerde Billy veel over de filosofische kant van het leven en Billy bewonderde Tunstall om zijn wijsheid. Tunstall was echter een last in de ogen van enkele plaatselijke rijkelui, die het op zijn land en handel hadden voorzien.
Nadat Tunstall was vermoord zwoer Billy wraak. Samen met een groep "regulators" begon hij een vergeldingsactie. Eerst vermoordden ze Bill Morton, Frank Baker en William McCloskey, daarna schoten ze vanuit een hinderlaag Sheriff William Brady en George Hindman neer. In korte tijd richtte hij een slagveld aan in New Mexico (ook wel bekend als de Lincoln County War) en vormde hij een beruchte posse, met onder andere Doc Scurlock, Dick Brewer, Dave Rudabough en zijn trouwe vrienden Charlie Bowdre en Tom O'Folliard (die beiden naast hem zijn begraven).
Wegens de moord op sheriff William Brady (die een groot aandeel zou hebben in de moord op Billy's mentor John Tunstall) en George Hindman werd Billy the Kid op 15 april 1881 door de rechtbank in La Mesilla veroordeeld tot de dood door ophanging. Zijn advocaat was kolonel A.J. Fountain, die de New Mexico militia had opgericht. Verschillende brieven van Billy the Kid aan gouverneur Lew Wallace (de schrijver van Ben-Hur) mochten niet baten, hoewel Wallace amnestie beloofd had.
Billy the Kid ontsnapte op 28 april 1881 uit de Lincolngevangenis en doodde daarbij twee bewakers, Bob Ollinger en James W. Bell. Er werd jacht op Billy gemaakt door Pat Garrett (een oude vriend van The Kid en zijn moeder), de sheriff van Lincoln County, en twee hulpsheriffs. In de nacht van 14 juli 1881 werd Billy door Pat Garrett in een donkere kamer doodgeschoten. Billy kwam de kamer van Pete Maxwell binnenlopen en sprak de legendarische laatste woorden: "¿quién es?....¿quién es?" (wie is daar?). Pat Garrett, die in het donker naast Maxwells bed zat, schoot Billy recht door het hart.
Ondanks zijn gewelddadige levensloop en reputatie was Billy geliefd onder de lokale Spaanstalige bevolking, die volgens gouverneur Wallace serenades brachten bij de gevangenis als Billy weer eens vast zat. Hij was waarschijnlijk tweehandig, kon goed dansen en was naar verluidt een knappe verschijning. Billy the Kid ligt begraven in Fort Sumner.
[bewerken] Controverse
Tot op de dag van vandaag wordt bestreden dat Pat Garrett daadwerkelijk Billy the Kid doodschoot in die donkere kamer in het stadje Fort Sumner, in de nacht van 14 juli 1881. Het grootste mysterie hieromtrent werd zeventig jaar na dato in het leven geroepen door ene Ollie L. “Brushy Bill” Roberts. Vlak voor zijn dood in 1950 bekende deze man Billy the Kid te zijn geweest en vroeg hij om een generaal pardon voor zijn misdaden. Brushy Bill werd door velen geloofd, onder andere door een rechter. Na de dood van Brushy Bill oordeelde deze: “Billy blijft voor altijd in ons hart en onze gedachten. Hij stierf op hoge leeftijd, maar hij zal voor altijd Billy the Kid zijn.”
Billy had geen wettelijke nakomelingen, maar verscheidene Amerikanen claimen dat ze een achterkleinkind zijn van de desperado. Het waren deze beweerde nakomelingen die in 2010 een gratieverzoek indienden bij gouverneur Bill Richardson van New Mexico.
De gouverneur kan, net als de president van de Verenigde Staten, naar persoonlijk inzicht gratie verlenen. Richardson liet toch een en ander onderzoeken en besloot op 31 december 2010 om het verzoek af te wijzen. Hij beriep zich onder meer op zijn voorganger Lew Wallace, die ook geen gratie had verleend. Bij gebrek aan gegevens beschouwde Richardson dit als een aanwijzing.
[bewerken] Film
Billy the Kid spreekt zo tot de verbeelding dat een lange reeks films over hem is gemaakt. Met de waarheid wordt daarin doorgaans een loopje genomen. De kille moordenaar wordt vaak neergezet als een held of slachtoffer van de omgeving. Een selectie:
- Billy the Kid met Tefft Johnson als Billy the Kid (1911)
- Billy the Kid met Johnny Mack Brown (1930)
- Billy the Kid met Robert Taylor (1941)
- The Left Handed Gun met Paul Newman (1958)
- Pat Garrett & Billy the Kid met Kris Kristofferson (1973)
- Young Guns met Emilio Estevez (1988, met een vervolg uit 1990)
- Billy the Kid met Val Kilmer (1989)
Zie de lijst van Billy the Kid-films voor een volledig overzicht.
[bewerken] Literatuur
- The west of Billy the Kid (1998) door Frederick Nolan
- Hij komt ook in de Lucky Luke-strips Billy the Kid en Het escorte voor. Daar wordt hij afgebeeld als een klein afstotelijk mannetje met een grote mond, dat een stadje volledig terroriseert. Lucky Luke komt hem inrekenen en geeft hem een straf die bij zijn leeftijd past: een flink pak voor de broek. Zie verder bij Billy the Kid (Lucky Luke).
- In De geheimen van de onsterfelijke Nicolas Flamel door Michael Scott komt Billy The Kid voor als een onsterfelijk mens die samenwerkt met Niccolò Machiavelli in de strijd tegen Nicolas Flamel.
[bewerken] Externe links
Referenties
|
