Bob Cools

Hubert Ludovic "Bob" Cools (Antwerpen, 27 april 1934) is een Belgisch socialistisch politicus. Hij was burgemeester van Antwerpen van 1983 tot 1994.

Cools behaalde drie universitaire titels aan de ULB. Hij studeert af in 1958 en gaat aan de slag bij de studiediensten van de algemene directie van de haven. In 1971 wordt hij in zijn vaderstad schepen voor ruimtelijke ordening, stedenbouw en burgerlijke stand. Daarnaast is Bob Cools onder meer commissaris bij de NMBS en beheerder van Sabena. Bob Cools was volksvertegenwoordiger van 1974 tot 1983.

Op 1 januari 1983 wordt hij burgemeester van de kersverse fusiestad Antwerpen, als opvolger van Mathilde Schroyens en 7 andere burgemeesters (te Berchem, Borgerhout, Deurne, Ekeren, Hoboken, Merksem en Wilrijk) waarvan de voordien onafhankelijke gemeente tot district in Antwerpen degradeert. Zijn functie combineert hij met het schepenambt van cultuur. Zijn populariteit blijkt bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1988: Cools krijgt 19.234 vookeurstemmen. Zijn partij verliest in diezelfde verkiezingen echter zetels, ten voordele van het Vlaams Blok.

Onder leiding van Bob Cools gaat het stadsbestuur in de tegenaanval met onder meer wrevelagenten en kleinschalige buurtcentra, maar de inspanningen om de multiculterele samenleving te doen bloeien in Antwerpen worden gehinderd door de torenhoge schuldenlast van de stad en de logge administratie. Het stadsbestuur krijgt ook heel wat kritiek te verwerken naar aanleiding van onder meer de fel gecontesteerde sloop in 1990 van de Koninklijke Stapelhuizen (den Entrepot).

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1994 is de gepresenteerde rekening nog zwaarder dan in 1988: het Vlaams Blok wordt de grootste partij. Bob Cools, toch nog goed voor 16.580 voorkeurstemmen, moet plaats maken voor de jongere Leona Detiège en wordt OCMW-voorzitter. In april 2001 gaat hij in deze functie met pensioen.

Na zijn pensioen wijdde hij zich aan wetenschappelijk onderzoek, en promoveerde in april 2005 tot doctor in de politieke wetenschappen aan de Vrije Universiteit Brussel op het proefschrift Verdraagzaam Samenleven in de sociale huisvesting. Een vergelijkend onderzoek: Manchester, Rotterdam, Rijsel, Antwerpen.

Hij blijft ook dan tevens de evolutie van Antwerpen op de voet volgen. In 2008 nog laat hij optekenen voorstander te zijn van een ondertunnelde Oosterweelverbinding die wat hem betreft een betere oplossing is voor de volksgezondheid.

Cools is gehuwd met Jacky Braem, heeft een dochter Peggy en twee kleinkinderen. Bob Cools is samen met Leona Detiège de enige nog levende oud-burgemeester van Antwerpen.

Trivia

• Bob Cools is een van de circa 25 leden tellende Snorrenclub Antwerpen. Hij werd in 1983 "Snor van het Jaar".
• Hij heeft een klein cameo in de satirische strip Pest in 't Paleis (1983) door Jan Bosschaert en Guido van Meir.
• Ook in het Kiekeboealbum De snor van Kiekeboe (1984) heeft hij een cameo. Hij wandelt uit het Antwerpse stadhuis. Een restaurantplakkaat kondigt aan: "Dagschotel: "Rode Cools". Een woordspeling op rode kool en Cools' socialisme.

Voorganger: Mathilde Schroyens + 7 lokale burgemeesters

Burgemeester van Antwerpen 1983-1994

Opvolger: Leona Detiège