César Chávez
César Estrada Chávez (Yuma, 31 maart 1927 - San Luis, 23 april 1993) was een Mexicaans-Amerikaans vakbondsleider en burgerrechtenactivist.
Chávez werd geboren als tweede van vijf kinderen in een familie van kleine landbouwers uit Arizona. In 1939 verkocht de familie hun boerderij om schulden af te kunnen betalen, waarna zij in Arizona en Californië als dagloners hun brood moesten verdienen. Chávez bezocht verschillende scholen maar maakte er geen af. In 1944 sloot hij zich aan bij de Amerikaanse Marine. Hij keerde in 1948 terug naar Californië om Helen Fabela te huwen. Het paar streek neer in Delano en kreeg acht kinderen.
Chávez raakte betrokken in verschillende sociale organisaties en spoorde Mexicaans-Amerikanen aan hun positie te verbeteren en te strijden voor politieke rechten. In 1962 richtte hij de National Farm Workers Association (NFWA) op. De NFWA raakte voor het eerst landelijk in de bekendheid wegens de druivenstaking van Delano, die zich snel over Californië verspreidde. Duizenden druivenplukkers, meest immigranten, legden het werk meer dan vijf jaar lang stil, zodat uiteindelijk de werkgevers toegaven en beloofden voortaan het minimumloon te betalen.
In de volgende jaren leidde Chávez steeds meer protesten en stakingen, en hij werd het symbool voor het Mexicaans-Amerikaanse gedeelte van de burgerrechtenbeweging. Chávez ontleende zijn inspiratie aan Mahatma Gandhi en Martin Luther King. In zijn latere jaren zette hij zich ook in tegen het gebruik van pesticiden en voor dierenrechten. Chávez overleed in 1993 aan een onbekende maar natuurlijke oorzaak. Nog enkele maanden voor zijn dood leidde hij een protestdemonstratie waar tienduizenden aan deelnamen.
Chávez ontving tijdens zijn leven verschillende onderscheidingen, waaronder de Pacem in Terris Award in 1992 en de Presidential Medal of Freedom postuum in 1994. Chávez geboortedag is in verschillende Amerikaanse staten een officiële feestdag.
 |
Zie de categorie César Chávez van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
