Caraïben
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
De Caraïben (of: Caraïbisch/Caribisch gebied) is een gebied bestaande uit de Caraïbische Zee, de zeeën rond de Bahama's en haar eilanden (Caraïbische eilanden), waaronder ook de Antillen. Hiernaast worden ook de volgende gebieden doorgaans tot de Caraïben gerekend:
- de Florida Keys, enkele eilanden ten zuiden van de Amerikaanse staat Florida;
- de Bahama's en de Turks- en Caicoseilanden;
- de Mexicaanse staat Quintana Roo;
- Belize;
- de Caraïbische eilanden en de kust van Honduras en Nicaragua;
- de Caraïbische eilanden en de kust van Colombia en Venezuela;
- de drie Guyana's, van west naar oost: Guyana, Suriname en Frans-Guyana; deze landen grenzen niet aan de Caraïbische Zee, maar worden historisch, cultureel, linguïstisch en sociaal-economisch wel tot de Caraïbische regio gerekend.
Het gebied komt aan zijn naam door de Cariben, een indianenstam die in het gebied leefde ten tijde van de komst van de Europeanen. Het gebied werd in de koloniale tijd aangeduid met West-Indië of De West, een naam die nog altijd slaat op Christoffel Columbus' verkeerde opvatting dat hij India bereikt had. Het gebied maakt deel uit van Noord-Amerika, behalve de eilanden behorend bij Venezuela en Colombia, en de drie Guyana's: die worden tot Zuid-Amerika gerekend.
De kusten rond het Caribisch gebied worden aangeduid als de Caraïbische kust; de kust van de drie Guyana's is in de koloniale tijd de "Wilde Kust" genoemd en wordt tegenwoordig de Atlantische Kust genoemd.
Veel landen in het Caribisch gebied zijn verenigd in de Caricom. Zo'n 70% van de bevolking van de eilanden spreekt Spaans, de overige belangrijke talen zijn het Frans, het Engels en het Nederlands.
