Richard Dawkins

Richard Dawkins
Richard Dawkins 2010
Persoonlijke gegevens
Volledige naam	Clinton Richard Dawkins
Geboortedatum	26 maart 1941
Geboorteplaats	Nairobi  Kenia
Wetenschappelijk werk
Vakgebied	zoölogie, ethologie, evolutionaire biologie
Publicaties	The Selfish Gene (1976) The God Delusion (2006) Unweaving the Rainbow (1998)
Bekend van	Concept "zelfzuchtige genen" in de evolutietheorie Concept "memen" als eenheden van culturele evolutie Pleitbezorger van het atheïsme en het rationalisme Godsdienstcriticus
Overig
Religie	Geen (atheïst)
Officiële website
Portaal    Biologie

Clinton Richard Dawkins (Nairobi, 26 maart 1941) is een Brits etholoog, evolutiebioloog en populair-wetenschappelijk schrijver.

Dawkins is een van de bekendste schrijvers over de evolutietheorie. Hij verdedigt deze theorie op bevlogen wijze en met wetenschappelijke argumenten tegen kritiek uit zowel wetenschappelijke als niet-wetenschappelijke hoek.

Hij is een uitgesproken atheïst, seculier humanist, scepticus en aanhanger van de brights-beweging.

Achtergrond, opleiding en betrekkingen

Tot zijn achtste woonde Dawkins in Kenia, waar zijn ouders een boerderij hadden. Daarna verhuisden zij naar Engeland. Dawkins werd anglicaans opgevoed maar zei het christelijk geloof tijdens zijn tienerjaren vaarwel omdat hij vond dat de evolutietheorie het leven afdoende zou verklaren zonder de noodzakelijkheid van een goddelijk ingrijpen.

Hij studeerde zoölogie aan de Universiteit van Oxford, waar hij werd onderwezen door de Nederlandse etholoog en zoöloog alsmede Nobelprijswinnaar Niko Tinbergen. Dawkins behaalde er diverse academische graden en wetenschappelijke promoties.

Van 1967 tot 1969 was hij assisterend hoogleraar in de zoölogie aan de Universiteit van Californië - Berkeley. Sinds 1970 is hij als zoöloog verbonden aan de Universiteit van Oxford, eerst als lector, van 1990 tot 1995 als reader (een Britse academische rang tussen die van lector en hoogleraar in) en van 1995 tot 2008 als Simonyi Professorship for the Public Understanding of Science. Laatste betrekking werd mogelijk gemaakt door de Hongaars-Amerikaanse computerwetenschapper, software-ondernemer en ruimtetoerist Charles Simonyi, met de uitdrukkelijke bedoeling dat Dawkins als eerste deze zou gaan vervullen. Verder is hij ook nog Fellow of the Royal Society (lidmaat van de Britse academie voor natuurwetenschappen). In 2005 ontving hij een eredoctoraat van de Vrije Universiteit Brussel. In 2009 kwam daar nog een eredoctoraat aan de Universiteit Antwerpen bij.

Evolutietheorie en atheïsme

Hij is onder meer bekend door het populariseren van de evolutietheorie in zijn boek The Selfish Gene (1976). Daarin kwam hij als eerste met het begrip meme. Dawkins maakte verder naam als auteur van vele boeken over evolutie, waaronder The Blind Watchmaker (1986) The Ancestor's Tale (2004) en The Greatest Show on Earth (2009).

Zijn opvattingen over de evolutietheorie bracht hem al vaak in discussie met creationisten en aanhangers van Intelligent Design. Zijn boek The God Delusion (2006) kan gezien worden als zijn afrekening met die overtuigingen, in zoverre die gebaseerd zijn op het geloof in een schepping door een bovennatuurlijke God.

Naast zijn publicaties is hij een veelgevraagd spreker en heeft hij een groot aantal televisieprogramma's gemaakt, zoals de documentaires The Root of all Evil?, The Enemies of Reason en The Genius of Charles Darwin voor het Britse Channel 4. Tevens is hij medeoprichter van de Richard Dawkins Foundation for Reason and Science. In 2004 was hij één van de zes personen aan wie een interview van een volledige uitzending werd gewijd in de documentaireserie The Atheism Tapes van de BBC. Dawkins is erelid van de National Secular Society.

Hij was bevriend met de schrijver Douglas Adams, die net als hij een overtuigd atheïst was, en sprak op diens begrafenis.

Bibliografie

Jaar	Originele titel	Nederlandse titel	Opmerkingen
1976	The Selfish Gene	De zelfzuchtige genen	Ned. vert.: ISBN 90-467-0005-4
1982	The Extended Phenotype		aangepaste druk, 1999; ISBN 0-19-288051-9
1986	The Blind Watchmaker	De blinde horlogemaker	Ned. vert.: ISBN 978-90-467-0145-4
1995	River Out Of Eden		herdruk, 1996; ISBN 0-465-06990-8
1996	Climbing Mount Improbable	Het toppunt van onwaarschijnlijkheid	Ned. vert.: ISBN 90-254-2081-8
1998	Unweaving the Rainbow	Een regenboog ontrafelen	Ned. vert.: ISBN 978-90-254-3074-0
2003	A Devil's Chaplain	Kapelaan van de duivel	Ned. vert.: ISBN 978-90-467-0140-9
2004	The Ancestor's Tale: A Pilgrimage to the Dawn of Life	Het verhaal van onze voorouders	Ned. vert.: ISBN 978-90-468-0336-3
2006	The God Delusion	God als misvatting	Ned. vert.: ISBN 978-90-468-0594-7
2009	The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution	Het grootste spektakel ter wereld	Ned. vert.: ISBN 978-90-468-0651-7
2010	The Magic of Reality: How We Know What's Really True	De betoverende werkelijkheid	Ned. vert.: ISBN 978-90-468-1132-0

Documentaires en debatten

• Nice Guys Finish First (1987)
• The Blind Watchmaker (1987)
• Growing Up in the Universe (1991)
• Break the Science Barrier (1996)
• The Root of all Evil? (2006)
• The Enemies of Reason (2007)
• The Four Horsemen, Episode One (2007)
• The Genius of Charles Darwin (2008)
• Dawkins sprak verschillende keren op de jaarlijkse bijeenkomst van "Technology, Entertainment, Design" (zogeheten TED-talks). Zijn korte lezingen daar heetten An atheist's call to arms en The universe is queerer than we can suppose.

In 2006 ging hij in debat met de Britse theoloog Alister McGrath, die een boek schreef dat tegen Dawkins opvattingen ingaat (zie het artikel over McGrath).

Externe links

• (en) The Richard Dawkins Foundation for Reason and Science
• (en) Professor Richard Dawkins, de eerste houder van de Charles Simonyi leerstoel (1995-2008)

Wikiquote

Wikiquote heeft een collectie citaten gerelateerd aan Richard Dawkins.

Mediabestanden

Zie de categorie Richard Dawkins van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.