De Molenkatten van Kinderdijk
Het is in ongeveer 1997 begonnen als een verzorgings-, hulpverleningsproject in Kinderdijk met wilde katten van Nel Pellikaan, de beheerder van dierenasiel De Kattenmand in Nieuw-Lekkerland. In dit project, dat met medewerking van de Dierenbescherming afd. West-Alblasserwaard wordt gedaan zijn de De Molenkatten van Kinderdijk gesteriliseerd/gecastreerd om uitbreiding van de populatie te voorkomen. Dit is levensverhaal van katten in het wild en het beperken van hun populatie om erger te voorkomen, gedaan door vrijwilligers van een non-profit kattenasiel.
[bewerken] Geschiedenis
Bij de tweede Sint-Elisabethsvloed in 1421 is een rieten mandje met een baby en een kat aangespoeld. Volgens de overlevering is het rieten mandje in Kinderdijk op de dijk aangespoeld, ongeveer op de plek waar nu Huis te Kinderdijk staat. De vondelinge is nu bekend als Beatrix de Rijke. Later, heel veel later is er pas het vervolg gekomen op deze gebeurtenis uit 1421. De verre nazaten van deze kat wonen tegenwoordig vlakbij de molen bij het einde van de Molenkade in Kinderdijk. Kijk voor mogelijke verklaringen van de herkomst van de naam van het dorp in Kinderdijk: herkomst van de naam.
[bewerken] Anno 2007
Momenteel worden deze katten bij de molens van Kinderdijk verzorgd door een achttal vrijwilligers. Alle voer en medische hulp wordt betaald uit donaties uit de samenleving en kan alleen maar draaiende gehouden worden door de inzet van de volhardende vrijwilliger. Vaak horen we van voorbijgangers, dat de Molenkatten er fantastisch uitzien. Nu valt dit vaak samen met de overgang naar de koude tijd, wanneer deze katten hun vacht voor de winter aan het wisselen zijn. Ze bereiden zich voor op de komende weersveranderingen in het gebied. Nu is tegenwoordig de echte Hollandse winter volgens de meteorologie niet meer als vroeger, maar zo nu en dan giert de wind door de polder en is het bijzonder ijzig in de West-Alblasserwaard. Op de foto rechts is een gedeelte van de groep te zien tijdens een voedersessie, waarbij het begon te sneeuwen en te waaien. In de koude tijd wordt er meer energie verbrand (stofwisseling) om de levensfuncties op peil te houden en zie je ook duidelijk meer voedselinname om dit te compenseren.
Het beheersen van groepen wilde katten is moeilijk, zoals blijkt uit het verhaal van de verwilderde kat , dat helaas tegenwoordig nog steeds een veel voorkomend verschijnsel is. We zijn daarom vaak in de weer met vangkooien en allerlei tactieken om de wilde katten te slim af te zijn; blijft soms een gok, want de dieren zelf zijn ook buitengewoon voorzichtig en slim. Nu zijn de Molenkatten in een redelijk makkelijk te bereiken gebied, maar sommigen hebben een habitat bij bijvoorbeeld een spoorlijn in aanbouw - de Betuweroute of langs slootkanten met dichte begroeiing en een zinker er vlakbij. De dieren, die niet gevangen zijn in een vangkooi, kijken van een afstandje met argusogen toe wat er gebeurt. Veel verandering in hun omgeving, rumoer en onbekende mensen hebben vaak tot gevolg, dat zo'n vangactie later vervolgd moet worden. De overgebleven katten zijn namelijk uiterst voorzichtig geworden, met alle gevolgen van dien. Onderaan bij de externe links kan men bij Stichting Herplaatsing Zwerfkatten Dordrecht lezen, wat het effect is van niet ingrijpen in deze problematiek.
Het blijft zelfs in 2007 nog steeds moeilijk, de mensen ervan te overtuigen om deze populaties te steriliseren of te castreren. Meestal heeft men het geld er niet voor over, zelfs niet als men korting krijgt. Zoiets is echter een kortzichtig standpunt, want katten vermeerderen zich in zeer rap tempo. Een goed voorbeeld hiervan is het probleem van Largo di Torre Argentina de katten tussen de oudheden van Rome, waar het erg moeilijk is de populatie beheersbaar te houden. In een programma op Discovery Channel kon men goed zien hoe de rangorde in zo'n groep is en waarom het moeizaam is een sterilisatie/castratie actie te doen. Het ziet er natuurlijk zeer aandoenlijk uit op de zonnige zomerse dagen, maar later in het jaar is het voor de katten vechten voor het bestaan.
