Digitaal audiomontagesysteem

Screenshot van het audiobewerkingsprogramma Audacity

Een digitaal audiomontagesysteem, ook wel Digital Audio Workstation (DAW) genoemd, is een systeem gemaakt voor het opnemen, aanpassen en afspelen van digitale audio. Het vormt het hart van een digitale muziekstudio, zowel in opnamestudio's alsook in studios van (dance)producers en thuismuzikanten. Tevens kan hiermee bijvoorbeeld audio gemonteerd worden als radioprogramma's of onderdelen (jingles, bedjes) of audio onder video ten behoeve van een film of televisieprogramma bewerkt kan worden.

Een groot voordeel van een digitaal audiomontagesysteem (in vergelijking met traditionele methodes) is de mogelijkheid om opgenomen geluiden vrij te manipuleren, net zoals je bij een tekstverwerker getypte woorden kan manipuleren.

Een digitaal audiomontagesysteem bestaat uit een combinatie van audio-meersporensoftware en hogekwaliteit-audiohardware.

Toepassingen

Veelvuldig toegepaste bewerkingen zijn:

• het opnemen van audio en midi signalen (muziek) en het nabewerken en afmixen ervan.
• mastering, het afmixen of levelen van geluid naar de digitale uitzendstandaard (-9 dB digitaal, 0 db analoog)
• de 'dichtheid' van het geluid verhogen (compressor/limiter toepassen)
• speciale effecten toepassen (bv. het toevoegen van een telefoon-eq bij een telefoongesprek)onder een film of hoorspel.

Software

Veelgebruikte programma's zijn:

• Apple Logic
• Pro Tools (tevens de standaard voor audionabewerking in de film en tv-wereld)
• Pyramix
• Steinberg Nuendo
• Steinberg Cubase
• Cakewalk Sonar
• Propellerhead reason en record
• Ableton Live
• FL Studio (voorheen Fruityloops)

Voor semi-professionele toepassingen kun je denken aan:

• Adobe Audition (voorheen Cool Edit Pro)
• Apple Garageband

Programma's met geïntegreerde opname- & montagemogelijkheden:

• Dalet (de industriestandaard uitzendsoftware voor nationale radiozenders)

Digitaal-analoogconversies

Het systeem omvat meestal een gespecialiseerde audio-converter in die een bepaalde variatie van analoog naar digitaal (ADC)- én digitaal naar analoog (DAC)-conversie uitvoert. Voorbeeld: een digitaal, acht audiokanalen tellend systeem zou acht discrete inputs en een bepaald nummer aan outputs - waarschijnlijk alleen stereo output - kunnen hebben voor afspelen en monitoring.

Omdat in het digitale medium de kanalen alleen symbolisch (dat wil zeggen virtueel) zijn, kunnen meersporensystemen enkel een paar mono-inputs en outputs hebben - de discrete audio inputs en outputs zijn er voor simultane multitracking benodigdheden, waar gelimiteerde inputs audiomixing of latere overdubbing nodig hebben.

Een professionele DAC voert dezelfde functie uit als de veelvoorkomende geluidskaart, maar is meestal extern en soms ook wel een rackmounted unit die voordelen biedt zoals minder ruis, hogere opname-resolutie en een beter dynamisch gebied.

Terwijl de meeste pc's met meersporen- en bewerkingssoftware wel kunnen functioneren als een DAW, wordt de term meestal gebruikt voor krachtiger systemen die op hun minimum hoge-kwaliteit externe ADC-DAC (of AD/DA) hardware en bruikbare audiosoftware hebben. Veel gebruikte audio software hiervoor is: Steinberg Cubase, Cakewalk SONAR, Ableton Live en Logic Pro. Freeware wordt ook gebruikt, zoals Audacity en Ardour.