Elektrische stoel

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Elektrische stoel

De elektrische stoel is een apparaat waarmee de doodstraf ten uitvoer kan worden gebracht. De veroordeelde wordt gedood door elektrocutie. De elektrische stoel is vooral in de Verenigde Staten gebruikt.

De ter dood veroordeelde wordt met elektroden op hoofd en ledematen in de stoel gebonden. Vervolgens wordt een elektrische stroom van ca 20 ampère bij een aanvankelijke spanning van 2000 volt door het lichaam gestuurd. De hersenen worden hierbij zodanig verhit dat de veroordeelde overlijdt. Bewusteloosheid treedt onmiddellijk in na het inschakelen van de stroom.

De stoel werd uitgevonden in de VS door Harold Brown. Hij werd voor gebruik goedgekeurd door de staat New York op 4 juni 1888 en voor het eerst gebruikt in Auburn Prison op 6 augustus 1890 op William Kemmler, een moordenaar die een vrouw in stukjes had gehakt met een bijl. Deze eerste executie verliep zeer slecht, later was er in 1947 een ernstig incident, toen de executie van de 16-jarige Willie Francis mislukte.

De meeste executies met de elektrische stoel (614) vonden plaats in de staat New York in de Sing sing gevangenis in Ossining, New York.

Er bestond een levendige controverse tussen Thomas Edison, die gelijkstroomgenerators maakte, en George Westinghouse, die wisselstroomgenerators maakte. Wisselstroom was makkelijker en met minder verliezen te transporteren. Edison verloor commercieel terrein en probeerde daarom de wisselstroom een slechte naam te geven door erop te wijzen dat de elektrische stoel op de gevaarlijkere wisselstroom werkte. Westinghouse probeerde op zijn beurt (uiteindelijk zonder succes) te voorkomen dat een van zijn generators voor de stoel zou worden gebruikt.

Na de eerste elektrische executie van een gevangene in de Verenigde Staten verscheen in minstens 1 krant de kop "Kemmler Westinghoused" - wellicht was de journalist door Edison omgekocht.

[bewerk] Toepassing

Staten die de elektrische stoel gebruiken. Donkergroen: stoel kan tegenwoordig worden toegepast; lichtgroen: stoel alleen in het verleden toegepast; zwart: enkel de stoel wordt toegepast.

De elektrische stoel wordt tegenwoordig in een beperkt aantal Amerikaanse staten gebruikt:

In Alabama, South Carolina en Virginia kan de veroordeelde kiezen tussen de stoel en een dodelijke injectie.
Ook in Florida kan de veroordeelde kiezen tussen stoel en injectie. De injectie wordt toegepast tenzij de veroordeelde nadrukkelijk aangeeft op de stoel te willen.
In Kentucky en Tennessee wordt de stoel alleen nog gebruikt als het gaat om misdrijven begaan vóór 31 maart resp. 31 december 1998, data waarop de stoel werd afgeschaft. Hetzelfde geldt voor Arkansas (4 juli 1983).
In Illinois en Oklahoma kan de stoel worden toegepast als andere methoden op het moment van tenuitvoerlegging van de straf in strijd met de grondwet worden geacht.