Engerling

De engerling van de meikever.

Engerlingen van de meikever

Een engerling is de larve van een kever die tot de familie bladsprietkevers behoort.

De meest bekende is de larve van de meikever, maar ook larven van de junikever en de Johanneskever worden engerling genoemd, naast veel andere soorten. Er zijn wel meer insecten die een larve hebben die een andere naam heeft dan het volwassen insect, zoals de emelt, de larve van langpootmug, en de ritnaald of koperworm voor de schadelijke larven van kniptorren.

Levenswijze [bewerken]

Een engerling heeft een karakteristiek uiterlijk; een duidelijk 'C'- vormig gekromd rups-achtig lichaam met een zakvormig verdikt achterlijf. De meeste soorten hebben een harde oranjebruine kop en de kleur van het lijf is geelwit. Aan de zijkanten zitten ademopeningen. De larve verblijft een of meerdere jaren in de grond alvorens zich te verpoppen. Het aantal jaren van larveontwikkeling is afhankelijk van de soort maar kan ook te maken hebben met het klimaat. In zuid europa heeft de meikever een ontwikkeling van twee à drie jaar en in Zweden duurt de ontwikkeling vijf jaar. In tegenstelling tot de larven van andere worteletende insecten komt de engerling nooit bovengronds, en tijdens de wintermaanden kruipen de engerlingen van de meeste soorten dieper de grond in.

Schade aan de grasmat door engerlingen [bewerken]

Engerlingen vreten aan de ondergrondse delen van de grasplant. In de periode tussen juli en september kan de vraatschade zulke vormen aannemen dat hele delen van het gazon afsterven. Ook andere gewassen kunnen doodgaan ten gevolge van de schade die aan de wortels worden toegebracht door engerlingen. Zo is in de boomkwekerijsector al jaren onderzoek gaande naar effectieve bestrijding van engerlingen.^[1] Het zijn overigens ook wel de dieren die het gazon omploegen op zoek naar een engerling of andere larve dan de larven zelf die schade aanrichten. Biologische bestrijding is mogelijk met parasitaire aaltjes.

Soorten [bewerken]

Zeer veel kevers hebben overigens larvestadia die sterk op engerlingen lijken en die door de leek meestal niet kunnen worden gedetermineerd. Van veel kevers is de larve niet wetenschappelijk beschreven of bestaan er geen determinatietabellen voor de larven. Opkweken en zien wat er uit komt kan hierbij een hulpmiddel zijn.

De larvevorm van bladsprietkevers heet engerling. Voorbeelden van bladsprietkevers zijn het vliegend hert, neushoornkever, meikever, junikever, rozekever, sallandkever, roestbruine bladsprietkever, mestkevers en dergelijke. De kleinste engerlingen zijn in volgroeide toestand slechts enkele millimeters lang. Die van het vliegend hert is het grootst. Elders in de wereld (tropen) komen veel grotere soorten voor. De goliath kever wordt beschouwd als het grootste insect op aarde. Groter kunnen insecten niet zijn omdat dan hun passieve ademhaling in gevaar zou komen. De verschillen tussen de diverse engerlingen zijn vooral te vinden aan de beharing aan de onderzijde van het laatste achterlijfssegment.

Vijanden [bewerken]

Natuurlijke vijanden van de engerling zijn vogels zoals mezen, kraaien en spreeuwen en zelfs worden buizerden waargenomen die engerlingen uit de grasmat vreten. Het zijn overigens ook wel de zoogdieren die het gazon omploegen op zoek naar een engerling of andere larve dan de larven zelf die schade aanrichten. Genoemd kunnen worden: wilde zwijnen, dassen, vossen en egels. Dit wordt secundaire schade genoemd. De schade die de engerlingen zelf aanrichten wordt directe of primaire schade genoemd. Ook kan de op engerlingen parasiterende rozekeverdolkwesp (Tiphia femorata) bevorderd worden door het inzaaien van wilde peen. Deze komt veel voor op de rozekever (Phyllopertha horticola). Als natuurlijke vijanden kunnen ook nog een aantal schimmelziekten worden genoemd. Insecten-parastaire nematoden (aaltjes) worden ingezet als biologische bestrijdingsmethode. Natuurlijke vijanden van engerlingen worden gedood door de nieuwe generatie insecticiden , de zogenaamde neonicotinoiden. De invloed op de engerlingen is minder groot. Het gevolg hiervan is dat de engerlingenplagen alleen maar toe zullen nemen.