Flat Earth Society

Flat Earth Society (FES) is een Belgisch bigband-ensemble gesticht door en onder leiding van Peter Vermeersch. Het repertoire van de band is een karakteristieke mengeling van elementen uit de rijke Belgische HaFaBra-traditie vermengd met chaotische creativiteit.

Geschiedenis

Niet lang nadat de groep X-Legged Sally ophield te bestaan, begon het idee om een band op te richten vorm te krijgen. De band kreeg de naam Flat Earth Society. In 1997 verzorgden de bandleden hun eerste optreden, een uitvoering van een compositie die Peter Vermeersch schreef als begeleiding van een circusact van De Circusplaneet tijdens het Oorsmeer-festival. Ze waren eveneens te horen op het nummer Porque te Vas van A Group, de avant-gardepopband van Peter Vermeersch.

Bredere bekendheid kwam er dankzij een optreden in het programma Levende Lijven op het Vlaamse radiostation Radio 1. Dit optreden werd opgenomen en later uitgebracht onder de titel Live at the Beursschouwburg 1999. Tijdens dit optreden speelde de band composities van Peter Vermeersch en covers van bestaande jazznummers. Door het faillissment van het Viakra-label werd dit album slechts beperkt verspreid. Peter Vermeersch besloot daarop zijn eigen platenlabel met de naam Zonk!Records op te richten.

2000 werd een druk jaar: de band toerde door België, trad opnieuw op tijdens de laatste uitzending van Levende Lijven, en bracht het eerste album uit op Zonk!Records: Bonk. Het album bestaat uit een aantal oude composities van Peter Vermeersch en andere leden van de band, maar eindigt met twee covers van nummers van The Residents. FES speelde ook in het theaterstuk Larf van Josse De Pauw, en de muziek van dit optreden werd later datzelfde jaar uitgebracht. Ondertussen componeerde Peter Vermeersch ook nog de muziek voor Minoes, een kinderfilm van de Belgische filmregisseur Vincent Bal naar een verhaal van Annie M.G. Schmidt.

In 2002 was Flat Earth Society het huisorkest van het Brugge2002-festival, waar ze meewerkten aan het project Benenwerk, dat als doel had het stadscentrum van Brugge om te toveren in een grote balzaal. In hetzelfde jaar bracht de band zijn tweede studioalbum, Trap, uit en in augustus speelden de bandleden op de laatste avond van het gratis Brusselse festival Boterhammen in de Stad de première van hun Louis-Armstrong-project The Armstrong Mutations. Een tournee en cd volgden in 2003.

Op verzoek van Gerard Mortier werkte Vermeersch intussen aan een opera op basis van het libretto Heliogabal van Thomas Jonigk, met podiumaanwijzingen door Roy Faudré. De première van de opera vond plaats op 8 mei 2003 in Duisburg tijdens het festival Ruhr Triennale. In 2005 werd de opera in een bewerkte versie van Josse De Pauw op verschillende plaatsen in België opgevoerd.

Na een ontmoeting tussen Vermeersch en jazzcomponist en -pianist Uri Caine, besloten de twee in 2003 om samen te werken. Uit deze samenwerking kwamen bewerkingen van oude composities en nieuwe stukken voort. In 2004 ging FES met Uri Caine op tournee.

Inmiddels zorgde het internationale succes van de band ervoor dat het gemakkelijker werd distributiecontracten te sluiten. Eerst werd via Ipekak het compilatiealbum FESisms uitgebracht en daarna in 2006 via Crammed Discs het album Psychoscout.

Leden

Flat Earth Society is een bigband met een wisselende bezetting. Onderstaande lijst is samengesteld aan de hand van vermeldingen op albums en overzichten van de aanwezige muzikanten bij live-optredens. Niet alle hieronder vermelde muzikanten zijn momenteel actief lid. Gastmuzikanten zijn niet vermeld.

• Stefaan Blancke (trombone)
• Benjamin Boutreur (saxofoon)
• David Bovée (gitaar)
• Jan De Backer (trombone)
• Leonaar De Graeve (tuba)
• Berlinde Deman (tuba)
• Anja Kowalski (zang, keyboards)
• Pieter Lamotte (bastrombone)
• Bart Maris (trompet)
• Michel Mast (saxofoon)
• Marc Meeuwissen (trombone)
• Eric Morel (saxofoon)
• Roel Poriau (percussie)
• Kristof Roseeuw (contrabas)
• Peter Vandenberghe (keyboards)
• Danny Van Hoeck (percussie)
• Luc Van Lieshout (trompet)
• Bruno Vansina (saxofoon)
• Teun Verbruggen (percussie)
• Peter Vermeersch (klarinet)
• Pierre Vervloesem (gitaar)
• Wim Willaert (accordion)
• Tom Wouters (klarinet, percussie)

Discografie

• Live at the Beursschouwburg 1999 (1999)
• Bonk (2000)
• Larf (2001)
• Minoes (2002)
• Trap (2002)
• The Armstrong Mutations (2003)
• FesISMS (2005)
• Psychoscout (2006)

Zie ook

• Jazz in België

Externe link

• Officiële website