Floating Production, Storage and Offloading
Floating Production, Storage and Offloading (FPSO) en Floating Storage and Offloading (FSO) zijn aanduidingen voor een speciaal soort schip dat gebruikt wordt om aardolie of gas te behandelen en op te slaan.
Het is een olietanker waarin ruwe aardolie (crude) wordt opgeslagen, afkomstig van een vast of drijvend platform dat zelf geen opslagcapaciteit heeft en niet verbonden is aan onderwaterpijpleidingen. De olie wordt regelmatig geladen in een shuttletanker voor het transport naar een raffinaderij.
Het verschil tussen een FPSO- en FSO-schip is dat het eerste naast opslagcapaciteit ook productiecapaciteit heeft.
De meeste FPSO’s zijn omgebouwde supertankers. Een voorbeeld hiervan was de Knock Nevis, ooit het grootste schip ter wereld, dat omgebouwd werd naar een FSO. De Akpo FPSO is een FPSO die speciaal voor deze taak gebouwd is.
Het voordeel van een FPSO is dat het snel ter plaatse in positie kan worden gebracht waardoor het ideaal is om kleine olievelden op zee te ontginnen. Ook worden ze ingezet om de eerste putten van een veld te exploiteren voordat het definitieve productieplatform gebruiksklaar is. Er zijn bedrijven die dergelijke schepen verhuren aan de concessiehouder van de olieput.
Het schip zelf is vaak een omgebouwde olietanker, waar op de boeg een zogenaamde turret is gebouwd die draaibaar boven de te ontginnen olieput blijft en waar de olie via flexibele pijpleidingen vanaf de zeebodem binnenkomt. De gewonnen olie wordt door pijpleidingen naar de wal afgevoerd of met behulp van shuttletankers naar een raffinaderij. Vanzelfsprekend is er ook accommodatie voor de bemanning aan boord en een helikopterdek om personeel aan- en af te voeren.
Nog in de ontwerpfase (begin 2011) zijn FPSO's voor vloeibaar aardgas (lng); omdat het aardgas aan boord vloeibaar gemaakt en onder lage temperatuur opgeslagen moet worden, zijn dit aanzienlijk complexere installaties dan die voor ruwe olie. De hiervoor voorziene schepen zullen met een lengte van 500 meter tot de grootste ter wereld behoren.
Een van de grootste fabrikanten en lease-maatschappijen van FPSO's is SBM Offshore.
