Florarijk
Binnen de flora wordt een aantal florarijken onderscheiden.
Een florarijk is een groot gebied, dat zich door een eigen vegetatiekarakter en een onafhankelijke ontstaansgeschiedenis (fylogenese) van de plantenwereld onderscheidt en hierdoor plantensoorten en hogere taxa herbergt die elders in de wereld niet voorkomen.
De grenzen tussen deze gebieden worden door natuurlijke barrières als zeeën, woestijnen en hooggebergten gevormd. Deze elementen vormen voor planten een langdurige barrière voor verspreiding.
De florarijken vormen de grootste geografische eenheid. Ze worden onderverdeeld in florazones, en deze worden weer onderverdeeld in floragebieden.
De exacte indeling van deze florarijken is aan discussie onderhevig.
- De Holarctis is qua oppervlak het grootste rijk en beslaat de gematigde gebieden op het noordelijk halfrond: Europa, Azië benoorden de Himalaya, en Noord-Amerika. Europa is hierin het minst soortenrijk, waarschijnlijk doordat de Alpen en Pyreneeën tijdens de ijstijden voor veel soorten een barrière vormden om naar het zuiden uit te wijken.
- De Neotropos wordt gevormd door het tropische gebied in de Nieuwe Wereld.
- De Paleotropis wordt gevormd door het tropische gebied in de Oude Wereld: Afrika, Zuidoost-Azië en Polynesië. India is een twistpunt, evenals overigens Zuidoost-Azië.
- De Capensis is qua oppervlakte het kleinste florarijk, en ligt in het zuiden van Afrika.
- Australis heeft haar hoofdgebied op Australië. Er zijn echter duidelijk antarctische invloeden op bijvoorbeeld Tasmanië.
- Antarctis is een vrijwel uitgestorven gebied, het is in het verleden echter zeer rijk geweest. Nu worden alleen de zuidelijkste punt van Zuid-Amerika en een aantal eilanden rond Antarctica er toe gerekend.
Nieuw-Zeeland is een ander twistpunt. Het heeft te weinig eigen families om tot een apart florarijk gerekend te worden. Sommigen maken verschil tussen het Noordereiland (Neotropis) en het Zuidereiland (Antarctis).
Ook Nieuw-Guinea is aan discussie onderhevig. Sommigen rekenen het tot de Paleotropis, anderen zien het als een eigen gebied, Wallensis.
Door de eigen ontstaansgeschiedenis heeft in deze gebieden niet alleen de plantenwereld vaak een eigen karakter, maar ook de dierenwereld. Het Wereld Natuur Fonds heeft daarom de aarde ingedeeld in acht ecozones.
