Gas-ultracentrifuge

Schematische dwarsdoorsnede van een gas-ultracentrifuge.

Een gas-ultracentrifuge is een centrifugetoestel dat gassen scheidt op basis van het moleculair soortelijk gewicht door middel van middelpuntvliedende kracht: Er ontstaat een concentratiegradiënt loodrecht op de rotatie-as. Op die manier kunnen isotopen fysisch van elkaar gescheiden worden.

Verfijning

Dit scheidingsproces kan gecombineerd worden met het aanleggen van een temperatuurgradiënt die voor een convectiestroom zorgt.

Uraniumverrijking

De gascentrifuge werd geperfectioneerd, zodat er een continue instroom van gemengd gas en uitstroom van de zware en lichte fracties mogelijk is. Door verschillende gascentrifuges na elkaar in serie te schakelen, kan men ²³⁵U van ²³⁸U heel zuiver scheiden. Vooraf wordt uranium door middel van chemische binding aan fluor gasvormig gemaakt. De lichtste isotoop kan vanaf een concentratie van 3% als kernsplijtstof dienen. Vanaf 90% is het bruikbaar als kritische massa voor kernbommen.

Bouw

• cilinder met in- en twee uitstroomopeningen
• elektromotor met zilverdraad voor minimale elektrische weerstand
• vacuümkamer rondom de cilinder minimaliseert de mechanische wrijvingsweerstand