Ichthyosaurus

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Ichthyosaurus
Status: Uitgestorven, als fossiel bekend

Ichthyosaurus

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Reptilia (Reptielen)
Subklasse:	Diapsida
Orde:	Ichthyosauria
Familie:	Ichthyosauridae

Geslacht

Ichthyosaurus

Ichthyosaurussen (Grieks voor vishagedissen) waren grote zeereptielen die sterk op dolfijnen leken. Ichthyosaurussen leefden een groot deel tijdens het Mesozoïcum. Ze zijn 230 miljoen jaar geleden ontstaan (ongeveer tegelijkertijd met de dinosaurussen) en zijn 90 miljoen jaar geleden uitgestorven, ongeveer 25 miljoen jaar voor de dinosaurussen. Tijdens het Midden-Trias zijn ichthyosaurussen geëvolueerd uit een nog niet geïdentificeerd landreptiel dat terug in het water ging leven. Ze waren zeer groot in aantal tijdens het Jura, totdat ze als hoogste waterroofdieren tijdens het krijt door de plesiosauria vervangen werden. De ichthyosaurussen behoren tot de familie der ichtyosauria (' vissenflippers' - een benoeming die door de Heer Richard Owen in 1840 wordt geïntroduceerd)

[bewerk] Beschrijving

Ichthyosaurussen werden 2 tot 4 meter in lengte, met een bruinvisachtig hoofd en een lange, scherpe snuit. Ze waren gebouwd om snel te kunnen zwemmen, net als de hedendaagse tonijn, maar sommige ichthyosaurussen konden ook zeer diep duiken, net als enkele hedendaagse walvissen. Ichthyosaurussen konden tot 40 km/h zwemmen. Net als de hedendaagse walvissen, ademden ze lucht en zijn ze levendbarend. Hoewel ze reptielen waren en afstammen van dieren die eieren legden, is Viviparie niet zo vreemd. Alle lucht ademende waterdieren moeten ofwel aan land komen om eieren te leggen (zoals schildpadden en zeeslangen) of anders bevallen van een jong in het water (zoals walvissen en dolfijnen). Gezien hun gestroomlijnd lichaam, dat helemaal is aangepast om snel te kunnen zwemmen, zou het voor de Ichthyosaurus moeilijk zijn geweest om aan land te komen.

Volgens gewichtsramingen door Ryosuke Motani weegt een 2,4 meter lange stenopterygius ongeveer 163 kg en een 4 meter lange opthalmosaurus icenicus 930 kg.

Een ichthyosaurus lijkt op een vis maar hij is het niet. Bioloog Stephen Jay Gould zei dat de ichthyosaurus zijn favoriete voorbeeld is van convergente evolutie.