James Joseph Sylvester
James Joseph Sylvester (Londen, 3 september 1814 – Oxford, 15 maart 1897) was een Brits wiskundige. Hij leverde fundamentele bijdragen aan de matrixtheorie, de invariantentheorie, de getaltheorie, partitietheorie en de combinatoriek. Hij speelde in de tweede helft van de 19e eeuw als professor aan de Johns Hopkins University en als oprichter van de American Journal of Mathematics een leidende rol in de Amerikaanse wiskunde. Bij zijn dood was hij hoogleraar aan de Universiteit van Oxford
Biografie [bewerken]
Sylvester werd als James Joseph geboren in Londen. Zijn vader, Abraham Joseph, was een koopman. James heeft de achternaam Sylvester aangenomen, toen zijn oudere broer bij zijn emigratie naar de Verenigde Staten deze naam aannam. Op dat moment waren alle immigranten naar de VS verplicht een achternaam aan te nemen. Op de leeftijd van 14 begon Sylvester met het bijwonen van colleges aan de Universiteit van Londen, waar hij een leerling van Augustus De Morgan werd. Zijn familie trok hem echter van de universiteit nadat hij er van werd beschuldigd een medestudent met een mes te hebben neergestoken. Na deze gebeurtenis bezocht hij het Liverpool Royal Institution.
Een van Sylvesters levenslang passies was de poëzie; hij las en vertaalde werken uit de oorspronkelijke Franse-, Duitse-, Italiaanse-, Latijnse- en Griekse taal. In veel van zijn wiskundige artikelen gebruikte hij illustratieve citaten uit de klassieke poëzie. Na zijn vervroegde uittreding (Sylvester, 1870) publiceerde hij een boek met de titel, The Laws of Verse (de wetten van het dichten), waarin hij probeerde om een reeks wetten voor het metrum in de poëzie te codificeren.
Sylvester creëerde een groot aantal wiskundige termen zoals bijvoorbeeld discriminant. Hij heeft de naam gegeven aan de Euler-tötiënt φ (n). Zijn verzameld wetenschappelijk beslaat vier banden. In 1880 kende de Royal Society Sylvester de Copley-Medal toe, de hoogste onderscheiding voor wetenschappelijke prestaties; in 1901 stelde deze institutie de Sylvester-medaille ter zijner nagedachtenis in, dit om na zijn dood in Oxford wiskundig onderzoek aan te moedigen. De Sylvestermatrix is naar hem genoemd.
Externe links [bewerken]
- (en) James Joseph Sylvester op MacTutor
- (en) Verzamelde werken – van de Universiteit van Michigan Historical Math Collection
- (en) J.J.Sylvester thuispagina
- (en) Geselecteerde gedichten van James Joseph Sylvester
- (en) James Joseph Sylvester: Jewish Mathematician in a Victorian World, een biografie van Sylvester door Karen Hunger Parshall.
- (en) James Joseph Sylvester op Wikiquote
