John Walker Lindh

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

John Phillip Walker Lindh (9 februari 1981) is een Amerikaans burger die in 2001 tijdens de invasie van Afghanistan daar gevangen werd genomen terwijl hij vocht aan de kant van de Taliban. Zijn gevangenneming was groot nieuws, en de media bestempelde hem als de Amerikaanse Taliban.

Hij noemt zichzelf John Walker, alhoewel hij in zijn tijd in Moslim gebieden de naam Suleyman al-Faris gebruikte.

[bewerk] Jeugd en reizen

John Walker Lindh werd in Washington, D.C. geboren. Zijn vader is katholiek, zijn moeder boeddhistisch. Walker groeide op in Maryland totdat zijn familie naar Californië verhuisde toen hij 10 jaar oud was. Op zijn zestiende (in 1997) bekeerde hij zich tot de islam, en in 1998 bracht hij ongeveer 10 maanden in Jemen door om Arabisch te leren zodat hij de Koran kon lezen in zijn originele vorm. In 1999 kwam hij terug naar de VS, en woonde bij zijn ouders voordat hij in 2000 terug ging naar Jemen, vanwaar hij naar Pakistan vertrok om daar aan een strenge islamitische school te studeren. Er wordt aangenomen dat hij in het voorjaar van 2001 vertrok naar Afghanistan.

[bewerk] Gevangenneming en ondervraging

Hij werd voor het eerst gevangengenomen op 25 november 2001 door de troepen van de Northern Alliance, en hij werd ondervraagd door CIA agent Mike Spann en een andere agent in een militair kamp nabij Mazar-e Sharif. Later die dag was het kamp de locatie voor een bloedige rel waarbij Spann, samen met honderden andere buitenlandse vechters, om het leven kwam. Walker vluchtte en verborg zich in een bunker met andere Saoedische, Oezbeekse en Pakistaanse jihadi's nadat hij een kogel in zijn dijbeen had gekregen. Hij werd een week later gevonden toen de troepen van de Northern Alliance het irrigatiesysteem aanpasten, en ze letterlijk naar buiten spoelde.

John werd door CNN geïnterviewed, en hij vertelde hoe hij in een kamp van Osama bin Laden had getraind, en dat hij een lid was van Al Ansar, de arabische vechters die worden onderhouden door bin Laden. Het exclusieve interview werd later gebruikt om de zaak tegen hem voor de rechtbank te brengen. Nadat hij gevangen was genomen tekende hij documenten waarin hij bekentenis aflegt, en zegt dat hij niet alleen tot de Taliban behoort, maar ook tot al Qaida. Op 16 januari 2002 wordt aangekondigt dat Lindh in de VS zal worden terechtgesteld.

[bewerk] Rechtszaak

Op 5 februari 2002 werd Walker Lindh van tien verschillende overtredingen beschuldigd door een jury, waaronder samenzwering om terroristische organisaties te ondersteunen, en samenzwering met het doel Amerikaanse burgers te vermoorden. Op de overtredingen staat de straf van drie maal levenslang en 90 jaar gevangenisstraf. Op 13 februari verklaarde Lindh in alle tien gevallen onschuldig te zijn.

Tijdens de rechtszaak kwamen er foto's naar buiten waaruit bleek dat Walker Lindh tijdens zijn gevangenneming niet goed behandeld was, en dat de schuldbekentenis die hij had getekend dus geforceerd zou kunnen zijn waardoor hij niet zou worden toegelaten in de rechtszaak. Hierdoor kwam ook de manier waarop Amerikaanse soldaten hun gevangenen ondervroeg aan het licht.

Om te voorkomen dat de zaak helemaal uit elkaar zou vallen deed het hoofd van een van de divisies van het Justice Department, Michael Chertoff, een aanbod: Hij zou schuld verklaren op twee van de aantijgingen, nl. lid zijn van het leger van de Taliban en het dragen van wapens. Daarnaast moest hij akkoord gaan met een stilzwijgen in de pers voor de lengte van zijn straf, 20 jaar, en hij moest kon geen claim maken over zijn behandeling tijdens zijn gevangenschip in Afghanistan, en aan boord van twee militaire schepen. In ruil zou van alle andere beschuldigingen worden afgezien.

Hij nam dit aanbod aan. Op 15 juli 2002 bekende hij schuld voor de twee overblijvende beschuldigingen. Op 4 oktober 2002 werd de straf opgelegd: 20 jaar zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.

John Walker zit sinds januari 2003 in een gevangenis nabij Los Angeles.