Kevin van Glendalough

Kevin van Glendalough, ook wel Cóemgen of Caoimhghin genoemd, (volgens de traditie gestorven op 3 juni 618) was een Ierse heilige kluizenaar. Kevin was de zoon van Coemlog en Coemell, uit de adel van Leinster. Hij zou door Cronan van Roscrea gedoopt zijn en opgevoed door Petroc van Cornwall vanaf zijn zevende jaar. Sinds zijn twaalfde leefde hij bij de monniken. Hij studeerde voor priester in Cell na Manach (Killnamanagh) en werd een leerling van de heilige Eonagh. Kevin werd priester gewijd door bisschop Lugidus en werd monnik. Hij was een goede bekende van Comgall, Columba, Cannich en Kieran van Clonmacnois.

Na zijn priesterwijding zou hij zeven jaar in een spelonk geleefd hebben in Glendalough. Hij droeg dierenhuiden, at de netels en kruiden die hij kon vinden en besteedde al zijn tijd aan gebed. Toen hij als heilige bekend raakte, kreeg hij vele volgelingen. Onder hen was de heilige Moling. Kevin stichtte het klooster in Glendalough, waarvan hij vele jaren abt was. Toen hij zag dat het klooster goed draaide, trok hij zich terug in de eenzaamheid. Op verzoek van zijn monniken kwam hij na vier jaar echter terug en bleef abt tot aan zijn dood. Koning Colman van Uí Faeláin vertrouwde de opvoeding van zijn zoon toe aan Kevin. Volgens de traditie zou hij 120 jaar geworden zijn.

Legenden

Over Sint Kevin bestaan veel curieuze legenden, die vaak met dieren van doen hebben.

• Tijdens een droogte voedde Kevin zijn monniken met zalm die hem door een otter gebracht was. Toen een der monniken eraan dacht om handschoenen te maken van de huid van de otter, verdween het dier en kwam nooit meer terug.
• Toen Kevin tijdens de lente zijn armen spreidde om te bidden, legde een merel een ei in Kevins hand. De merel bleef daar totdat het ei was uitgebroed.
• Een koe die Kevins kleren likte toen hij in gebed was, gaf net zo veel melk als vijftig andere koeien.
• Toen er melk tekort was om de zoon van koning Colman te voeden, bad Kevin om hulp. Een helpende hinde verscheen ten tonele en toen de hinde daarna werd opgegeten door een wolf, berispte Kevin het dier, dat ten slotte zelf voor de noodzakelijke melk zorgde.
• Een jongen die aan vallende ziekte leed, kreeg een visioen dat hij zou genezen wanneer hij een appel at. Omdat er geen appelbomen beschikbaar waren, beval Kevin een wilg om appels te dragen en er verschenen twintig appels aan de boom.
• In zijn oude dag had koning O'Tool van Glendalough een gans als huisdier. Toen het dier oud en zwak werd, verloor het de kracht om te vliegen. De heidense koning smeekte daarop Kevin om de gans weer jong te maken. Kevin vroeg als vergoeding al het land dat de gans kon overvliegen. Omdat de gans door zijn ouderdom niet meer kon vliegen ging O'Toole akkoord. Toen Kevin de gans aanraakte, vloog die echter over de ganse vallei. Het gebied werd nadien gebruikt voor het klooster van Glendalough.
• Toen een everzwijn door een groep jagers was opgejaagd, vluchtte het naar Kevin die in gebed was onder een boom. Toen de honden zagen dat de heilige in gebed was, legden zij zich op hun buik en hielden afstand van het varken. Er nestelde zich een zwerm vogels in de boom boven de biddende heilige. De jagers beschouwden dit als een teken en lieten het zwijn achter.

Kevins feestdag wordt gevierd op 3 juni. Zijn verering werd in 1903 bevestigd. Kevin is patroonheilige van de merels, van het aartsbisdom Dublin, van Glendalough en van Ierland. Hij wordt afgebeeld als een monnik of kluizenaar met een merel op zijn uitgestrekte hand.