Kill your darlings
Kill your darlings (Engels voor: Dood je lievelingen) is een motto dat onder meer door dichters gebruikt wordt bij het schrijven van gedichten. Het motto, geformuleerd door William Faulkner, kan worden gezien als een gebruiksaanwijzing of regel, die uiteraard niet altijd geldt.
De regel houdt in, dat het het gedicht ten goede komt als de eerste inval, die in eerste instantie als het beste onderdeel (de darling) wordt gezien, uit het gedicht wordt gehaald. Vaak heeft de schrijver niet door dat het de inhoud verzwakt. Hij is als het ware 'verliefd' op zijn eigen verwoordingen en kan of wil er geen afstand van doen. Een scherpe eigen geest, of een goede collega-dichter of redacteur is dan nodig om de schrijver hierop te wijzen.
De darlings zijn niet zelden de directe prikkels, zoals visuele waarnemingen, anekdotes of nieuws, die de dichter of schrijver heeft uitgewerkt op een abstracter niveau. Door de prikkel zelf weg te halen, blijft dan het abstracte en daarmee algemeen herkenbare over. Door nodeloze ballast weg te snijden komt het gedicht strakker in zijn vel te zitten. Bij moderne dichters komt dit bijvoorbeeld ook neer op het schrappen van te veel adjectieven of het versterken van de beeldspraak, zodat er meer 'tussen de regels' moet worden gelezen omdat het minder expliciet werd verwoord.
[bewerken] Schrijven is schrappen
Verwant met deze uitspraak is het motto: Schrijven is schrappen. Kill your darlings zegt echter ook wát moet worden geschrapt: dat waarvan de auteur vindt dat het eigenlijk niet kan worden gemist.
Het kill-your-darlings-principe is zeker niet alleen van toepassing bij het schrijven van poëzie. Voor literair proza geldt hetzelfde – sterker nog, het is juist onder meer deze techniek die verhalend proza kan "verheffen" tot literatuur of, zo men wil, tot bellettrie. Ook bijvoorbeeld bij het schrijven van een scenario voor film of televisie wordt het principe 'minder is meer' vaak benadrukt, en dat geldt eigenlijk voor alle vormen van creatief schrijven.
[bewerken] Andere media
Ook voor het monteren van (video)films of fotosessies wordt het principe door cursusleiders gepredikt: het beste, mooiste shot volgens de eigen mening van de filmer/fotograaf kan vaak maar beter uit het eindresultaat worden verwijderd om een beter geheel te krijgen.
