Lewis Henry Morgan

Lewis Henry Morgan (21 November 1818 – 17 December,1881) was een vooraanstaand Amerikaans etnoloog, socioloog en jurist. Hij is vooral bekend van zijn theorieën over verwantschap en sociale evolutie, met name zijn beschrijving van het matriarchale stelsel naar aanleiding van zijn verblijf bij het Irokese volk (1851). Hij concludeerde dat de matriarchale op matrilineaire afstamming gebaseerde familie overal aan het patriarchale systeem zou voorafgegaan zijn. In navolging van zijn ideeën, gepubliceerd in zijn werk Ancient Society (1878) en mede onder invloed van het werk van Johann Jakob Bachofen Das Muterrecht (1961) werd dit lange tijd, in ieder geval gedurende de negentiende eeuw, geaccepteerd door de meeste antropologen.

Morgans werk inspireerde Karl Marx en Friedrich Engels. Deze laatste schreef naar aanleiding van het werk "Ancient society" van Morgan zijn boek De oorsprong van het gezin, van de particuliere eigendom en van de staat.

Zijn inzichten gelden tegenwoordig algemeen als verouderd en als een versimpeling van de werkelijkheid.