Malawimeer

A: Albertmeer E: Edwardmeer K: Kivumeer T: Tanganyikameer Y: Kyogameer V: Victoriameer M: Malawimeer

Het Malawimeer, hier in het midden

Nationaal Park Lake Malawi
Werelderfgoed natuur
Land	Malawi
UNESCO-regio	Afrika
Criteria	vii, ix, x
Inschrijvingshistorie
UNESCO-volgnr.	289
Inschrijving	1984 (8e sessie)
UNESCO-werelderfgoedlijst

Het Malawimeer is een zuidelijk meer in de Grote Slenk in zuidelijk Afrika. Het meer werd ontdekt door de befaamde Schotse ontdekkingsreiziger en missionaris David Livingstone en stond oorspronkelijk bekend als het Nyasameer, Nyassameer of het Niassameer. Het woord 'nyasa' (en spellingvarianten) is een veelgebruikt woord voor "meer" in de talen rondom het meer.

Het meer maakt onderdeel uit van de lijst van het werelderfgoed van de UNESCO.

Geografie

Het meer is ongeveer 560 km lang en 75 km breed op zijn breedste punt, en beslaat een gebied van ongeveer 29.600 km². Het meer wordt omgeven door de staten Mozambique, Malawi en Tanzania. Ongeveer drie kwart van het meer ligt in Malawi; de rest ligt in Mozambique. Het meer vormde zich waarschijnlijk ongeveer 40.000 jaar geleden.

Biologie

Het Malawimeer is bekend om zijn vele endemische cichliden. Er komt welgeteld maar één non-endemische cichlide voort in het meer: de Tilapia rendalli.

Hoofdzakelijk zijn deze cichliden onder te verdelen in 3 categorieën:

• Utaka's: voornamelijk grote rovers (17-45 cm). de naam komt van de inheemse bevolking die deze vissen Utaka noemt. Deze groep wordt ook wel eens haplochromis genoemd, of in het Engels 'haps'. Dit is echter een foute benaming, aangezien alle Utaka's later verplaatst zijn naar andere geslachten, en alle Haplochromis-soorten (die wel bestaan) alleen voorkomen in het Victoriameer.
• Mbuna's: kleinblijvende, veelal dominante, kleurrijke soorten (7-17 cm).
• Keizerchiclides(Aulonocara's): vredige, zandbewonende cichliden (10-20 cm); in het verleden ook wel keizerbaarzen genoemd.

Geschiedenis

David Livingstone was de eerste Europeaan die het meer bezocht, te weten in 1859. Veel van het gebied dat door het meer omringd wordt, werd later geclaimd door het Britse Rijk en vormde de Britse kolonie Nyasaland. Hoewel Portugal de oostelijke kust van het meer koloniseerde, werden de eilanden Likoma en Chizumulu gekoloniseerd door Schotse missionarissen uit Nyasaland, en werden dientengevolge opgenomen als deel van Nyasaland.

Beelden en video

In het BBC-programma Planet Earth is een flink stuk ingeruimd over het Malawimeer in het derde deel van de serie over zoet water. Vanaf de 23 en een halve minuut zijn er vijf minuten beelden te zien van het Malawimeer. Daarin wordt gesteld dat er meer dan 850 soorten cichliden in het Malawimeer leven en wordt er melding gemaakt van een spectaculair verschijnsel van parende vliegen die tot honderden meters hoogte met miljoenen tegelijk eens per jaar paren, en daarna hun eitjes in het water leggen om te sterven. Dit verschijnsel werd vroeger beschreven als grote hoeveelheid stoom die vanuit het meer optrok. Ook wordt er getoond hoe sommige cichliden 2 meter grote kraters van zand maken om te paren. Voor meer informatie: BBC Planet Earth

Bronnen, noten en/of referenties

Mediabestanden

Meer mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Lake Malawi op Wikimedia Commons.

12° 11' ZB, 34° 21' OL