Marcus Antonius

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Deze denarius geslagen door Gaius Vibius Varus (42 v.Chr.) toont aan de voorzijde Marcus Antonius met baard als teken van rouw voor de dood van Caesar en aan de keerzijde een staande Venus of Fortuna met Victoria in haar ene hand en een cornucopia in haar andere met de legende C VIBIV[S] [V]ARVS.

Marcus Antonius (ca. 83 v.Chr. - 30 v.Chr.) was magister equitum van Caesar tot diens dood in 44 v.Chr. Vanaf 43 v.Chr. vormde hij samen met Lepidus en Octavianus (later Augustus) een nieuw triumviraat (driemanschap), ook wel het tweede triumviraat genoemd. Dit driemanschap vormde de leiding van Rome en het Romeinse Rijk. Hij was de zoon van de praetor Marcus Antonius Creticus en Julia Antonia. Van moederszijde was hij een verre neef van Caesar. In het driemanschap was Marcus Antonius aanvankelijk de sterkste; Lepidus heeft altijd een ondergeschikte rol gespeeld; Octavianus kwam uiteindelijk als winnaar uit de onderlinge machtsstrijd. Hij had dit vooral te danken aan enkele ernstige politieke blunders van Marcus Antonius, die provinciae schonk aan een Egyptische koningin en de titel van "koning" verleende aan zijn kinderen bij haar, alsook die van "koning der koningen" en "koningin der koningen" aan respectievelijk Caesarion en Cleopatra, ook al was dit slechts bedoeld als een gebaar naar de Parthen.

Octavianus was een politiek genie; hij liet Antonius' scheidingsbrief aan Octavia publiceren, tezamen met diens testament, dat in bewaring gegeven was bij de Vestaalse maagden. In de senaat werd Marcus Antonius tot een vijand van Rome verklaard.

Marcus Antonius zette een grote expeditie op tegen de Parthen die in 36 v.Chr. uitliep op een grote nederlaag. Hij kwam in de ban van Cleopatra VII, koningin van Ptolemaeïsch Egypte, die gehuwd was geweest met Julius Caesar. Later huwde hij Cleopatra, bij wie hij drie kinderen kreeg: Ptolemaeus Philadelfia en een tweeling, Cleopatra Selena II en Alexander Helios. Hij riep hiermee het schrikbeeld op van Egyptisch-Oosterse despotie, uitgeoefend door hemzelf en Cleopatra. Octavianus profiteerde hiervan en versloeg het koppel in de slag bij Actium, waarop zij beiden zelfmoord pleegden. Cleopatra pleegde zelfmoord nadat zij het (onjuiste) bericht had gekregen dat Marcus Antonius in de strijd was omgekomen. Toen hij dat hoorde pleegde Marcus Antonius op zijn beurt zelfmoord.