Mayatalen

Verspreiding van de verschillende Mayatalen

De Mayatalen worden gesproken in Mexico, Belize, Guatemala en westelijk Honduras en door vrij grote groepen Mayaanse vluchtelingen in de Verenigde Staten.

Overzicht [bewerken]

De Mayatalen hebben gezamenlijk zo'n 4 miljoen sprekers. Sommige daarvan kunnen zich zelfs in een groeiend aantal sprekers verheugen, maar een aantal is bedreigd, of al uitgestorven. Naar analogie met woorden als 'Romaans' en Javaans' worden de Mayatalen soms Mayaanse talen genoemd. De meest gesproken Mayataal is het Yucateeks Maya, dat door velen dan ook gewoon 'Maya' genoemd wordt. Met 'Klassiek Maya' wordt meestal het Maya bedoeld dat van 200 tot 900 na Chr. neergeschreven werd in een hiërogliefenschrift, en dat 'oud-Cholaans' genoemd zou kunnen worden.

De Mayatalen worden, met uitzondering van het Huasteeks, gesproken in het gebied dat in het westen wordt begrensd door de Landengte van Tehuantepec en in het oosten tot even over de grens van Guatemala met Honduras en El Salvador reikt. Het eigenaardige Huaxteeks wordt daarentegen een stuk verder naar het westen, in de Mexicaanse staat Veracruz, gesproken. Huaxteeks is waarschijnlijk ook al zeer lang geleden van de andere leden van de groep afgesplitst.

De Mayatalen worden vaak tot de Amerindische taalfamilie, die vrijwel alle indiaanse talen omvat, gerekend, maar die "superfamilie" wordt door de meeste linguïsten niet geaccepteerd. De Mixe-Zoque-talen zijn vermoedelijk wel verwant aan de Mayatalen.