Meertalige woordspeling

Een woordspeling is het gebruik van woorden in zodanig verband dat er meerdere betekenissen ontstaan. Dat kan gebeuren doordat één woord meerdere betekenissen heeft, die alle hun resonans in de zin krijgen; het verschijnsel kan ook ontstaan doordat twee woorden sterk op elkaar lijken, en doordat een ervan zodanig wordt gebruikt dat de associatie met het andere woord wordt opgeroepen. Als die gelijkende woorden uit verschillende talen afkomstig zijn, kan worden gesproken van een meertalige woordspeling.

Het verschijnsel moet niet verward worden met dat van de valse vrienden. Dat zijn woorden uit verschillende talen die misleidend sterk op elkaar lijken. Tweedetaalgebruikers komen daardoor in de verleiding er fouten mee te maken.

Een meertalige woordspeling kan van zulke fouten gebruikmaken, maar doet dat bewust, en met de bedoeling een grappig effect te bereiken. Zo kan er een dunne scheidslijn zijn tussen valse vrienden (foute vertaling) en meertalige woordspeling (bewuste grap), met name als een eenmaal begane fout anekdotisch of legendarisch wordt en een eigen leven gaat leiden als grap.