Mesosaurus
| Mesosaurus Status: Uitgestorven, als fossiel bekend |
|||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||
|
|||||||||||||
| Geslacht | |||||||||||||
| Mesosaurus Broom, 1913 |
|||||||||||||
| Soorten | |||||||||||||
|
|||||||||||||
Mesosaurus is een uitgestorven reptiel uit het Perm. Mesosaurus en de andere leden van de familie Mesosauridae, de enige familie van de orde Mesosauria, waren de eerste aquatische reptielen.
Mesosaurus werd ongeveer 1 meter lang en had een lange, van de zijkant afgeplatte staart. De staart en achterpoten, die vermoedelijk een zwemhuid tussen de tenen hadden, werden gebruikt om te zwemmen. De kortere voorpoten, die echter mogelijk ook zwemhuiden hadden, dienden vermoedelijk om te sturen. Lichaam en staart konden vrijelijk naar beide zijden bewogen worden.
De kop was lang en slank, met een lange, impressieve rij van tanden. De neusgaten bevonden zich bovenaan de kop, zodat het dier kon ademen terwijl slechts een klein deel van de kop boven water was.
Belangrijk is de geografische verspreiding van Mesosaurus. Sterk vergelijkbare fossielen zijn gevonden in zowel Zuidelijk Afrika als Zuid-Amerika. Omdat het dier vrijwel zeker slechts in ondiep water leefde, betekent dit dat in die tijd deze continenten nog aan elkaar vast zaten als onderdeel van het supercontinent Gondwana en de zuidelijke Atlantische Oceaan nog niet bestond.
