Omertà

De omertà is de geheimhoudingsplicht van de maffia, de plicht om tegen de politie te zwijgen die de organisatie aan iedereen binnen haar invloedssfeer oplegt. Hoogstwaarschijnlijk komt het omertà oorspronkelijk van het Italiaanse woord umiltà of umirtà in het Siciliaans. Spijtoptanten (personen die de omertà verbreken) worden in de Cosa Nostra ook wel pentiti genoemd.

Overtreding van deze zwijgplicht binnen de maffia betekent je doodvonnis. De daders van je executie laten een rat in je mond achter als teken dat je 'gepraat' hebt.

Joe Valachi was de eerste persoon die het waagde de omertà te doorbreken, toen hij openbaar over het bestaan van de maffia sprak. Hij deed dit voor het toenmalige Amerikaans Congres. Sindsdien zijn meer leden hem gevolgd zoals Henry Hill, Jimmy Fratianno beter bekend als Jimmy the Weasel, en Tommaso Buscetta. Buscetta voelde zich verraden door maffiabaas Toto Riina en gaf veel maffiageheimen door aan onderzoeksrechter Giovanni Falcone. Door de getuigenissen van Buscetta wist Falcone via een megaproces een hoop kopstukken van de maffia achter de tralies te laten verdwijnen.