Owen Willans Richardson

Owen Willans Richardson
26 april 1879 – 15 februari 1959
Owen Willans Richardson (1928)
Geboorteland	Verenigd Koninkrijk
Geboorteplaats	Dewsbury (Yorkshire)
Nationaliteit	Britse
Plaats van overlijden	Alton (Hampshire)
Nobelprijs voor de	Natuurkunde
In	1927
Reden	"Voor zijn werk aan het thermionisch fenomeen en in het bijzonder voor zijn ontdekking van de naar hem genoemde Wet van Richardson"
Voorganger(s)	Arthur Holly Compton en Charles Thomson Rees Wilson
Opvolger(s)	Louis-Victor de Broglie

Sir Owen Willans Richardson (Dewsbury (Yorkshire), 26 april 1879 - Alton (Hampshire), 15 februari 1959) was een Engelse natuurkundige, een hoogleraar op Princeton University van 1906 tot 1913 en een ontvanger van de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 1928 voor zijn werk aan het thermionisch fenomeen en speciaal voor de wet die naar hem is genoemd.

Hij onderzocht de lading die een metaal bevatte bij hoge of lage temperaturen. Hij werd hierdoor geïnspireerd door metingen die Julius Elster en Hans Geitel tussen 1882 en 1889 verrichtten. Uit deze metingen volgde dat metalen bij hoge temperatuur en lage druk de neiging hebben een negatieve lading te krijgen. Bij een lage temperatuur en hoge druk hebben metalen juist de neiging positief te laden. De algemene gedachte was dat dit meer lag aan de gassen in de omgeving. Richardson deelde deze gedachte niet en zocht daarom naar de reactie van metalen bij deze druk- en temperatuuromstandigheden met zo min mogelijk lucht eromheen. Dit was in zijn tijd een stuk moeilijker dan nu, maar in 1901 lukte het hem om een verband op te stellen voor de stroomsterkte $i$ die het metaal verliet.

$i=AT^{2}e^{-w/{kT}}$

In de bovenstaande formule is $T$ de asbolute temperatuur in kelvin. $w$ en $A$ zijn eigenschappen van het materiaal. $w$ is hierin de hoeveelheid arbeid die verricht moet worden om één elektron te onttrekken uit het materiaal. $k$ is de boltzmannconstante. Deze wet is later nog verder uitgewerkt en uitgebreid getest. Hierover is meer te lezen in Richardsons Lezing.

In 1920 kreeg hij de Hughes medaille van de Royal Society (waar hij lid van was) voor zijn werk aan thermionica wat de basis van de vacuümbuis is.

Hij deed ook onderzoek naar het foto-elektrisch effect, het gyromagnetisch effect, de uitstoot van elektronen bij chemische reacties, zachte Röntgenstralen en het spectrum van waterstof.

Externe links

• Een biografie door de Nobel Foundation
• Owen Richardson's Nobel lecture on thermionics, December 12, 1929