Philip Roth

Philip Milton Roth
Afbeelding gewenst
Algemene informatie
Geboren	19 maart 1933, Newark
Land	Verenigde Staten
Portaal    Literatuur

Philip Milton Roth (Newark, New Jersey, 19 maart 1933) is een Amerikaans auteur. Hij werd geboren als kind van tweede-generatie Joods-Amerikaanse ouders.

Roth studeerde rechten en behaalde in 1955 zijn doctoraal Engels, waarna hij zijn dienstplicht vervulde. Hij doceerde literatuurwetenschappen aan diverse Amerikaanse universiteiten, het laatst aan de University of Pennsylvania. Vanaf 1992 legde hij zich geheel toe op het schrijven.

Op 22 februari 1959 trouwde Roth met Margaret Martinson, van wie hij zich in 1964 liet scheiden van tafel en bed. Margaret overleed in 1968 na een auto-ongeluk. In 1990 trouwde Roth met de actrice Claire Bloom; in 1994 gingen ze uit elkaar. Bij de verschijning van zijn roman I Married a Communist (1998) werd Roth door verschillende journalisten bekritiseerd omdat hij zijn breuk met Bloom zou hebben verwerkt in het mislukte huwelijk van zijn personages Ira Ringold en Eve Frame.

Philip Roth schrijft veelal over de Joodse identiteit en de politieke cultuur in de Verenigde Staten. Hij werd met name beroemd door de seksueel expliciete roman Portnoy's Complaint (1969). The Breast, The Professor of Desire en The Dying Animal vormen de Kepesh-trilogie, handelen over het leven van seksueel vrijgevochten professor David Kepesh. Roths meest geroemde boeken zijn American Pastoral (1997), I Married a Communist (1998) en The Human Stain (2000), die samen de 'American Trilogy' genoemd worden omdat ze samen een soort biografie van naoorlogs Amerika vormen: het eerste boek handelt over de Vietnamoorlog en de protestgeneratie, het tweede over het tijdperk-McCarthy en het derde speelt tegen de achtergrond van het Lewinsky-schandaal. Alle drie de boeken worden 'verteld' door Roths literair alter ego, Nathan Zuckerman,

In 2004 verscheen The Plot Against America, wat gezien wordt als een ander hoogtepunt in Roths oeuvre. Dit boek is een 'what-if' geschiedenis, dat zich afspeelt in de VS tijdens de jaren dertig, wanneer de verkiezingen niet door de zittende president Franklin D. Roosevelt worden gewonnen, maar door vliegpionier Charles Lindbergh, waarvan bekend is dat hij benaderd is voor het presidentschap en wiens nazi-sympathieën gedocumenteerd zijn. Onder 'president Lindbergh' worden er allerlei antisemitische wetten doorgevoerd in de VS, waar de joodse familie waar de roman om draait, zich moeten zien weten te verweren.

Sindsdien schreef Roth verschillende kleinere romans, die vaak handelen over de fysieke en mentale aftakeling van een mens. Meest geroemd is Everyman (2006), een korte maar aangrijpende roman over verlies en sterfelijkheid. De titel is een verwijzing naar het gelijknamige middeleeuwse toneelstuk (zie Elckerlijc), waarin 'de mens', als hij gaat sterven, verantwoording moet afleggen over zijn aardse gedragingen.

Roth won diverse prijzen en geldt al jaren als voorname kanshebber voor de Nobelprijs voor de Literatuur. In 1997 won hij de prestigieuze Pulitzer-prijs met American Pastoral. In 1998 ontving hij de National Medal of Arts van het Witte Huis. In 2002 werd hij onderscheiden met de gouden medaille van de American Academy of Arts and Letters voor zijn gehele oeuvre. Roth won ook tweemaal de National Book Award. De PEN/Faulkner Award werd driemaal aan hem toegekend: in 1994 voor Operation Shylock, in 2001 voor The Human Stain en in 2007 voor Everyman.

Bibliografie (romans, tenzij anders aangegeven)

• Goodbye, Columbus (1959); Ned. vertaling Vaarwel, Columbus (1964), door Nico Polak en Fie Zegerius. Voor deze roman ontving Roth de National Book Award.
• Letting Go (1962); Ned. vertaling Laat maar gaan door Jean A. Schalekamp.
• When She Was Good (1967); Ned. vertaling Een braaf meisje (1970) door C.A.G. van den Broek.
• Portnoy's Complaint (1969); Ned. vertaling Portnoy's klacht (1969), door Else Hoog.
• The Breast (1972); Ned. vertaling De borst (1981), door Else Hoog.
• Our Gang (1972); Ned. vertaling Tricky Dixon en zijn vrienden (1972), door C. Buddingh.
• The Great American Novel (1973); Ned. vertaling De grote Amerikaanse roman (1975), door J. Verheydt.
• My Life As A Man (1974).
• The Professor of Desire (1977); Ned. vertaling Professor in de begeerte (1979) door Else Hoog.
• The Ghostwriter (1979); Ned. vertaling De ghostwriter (1981), door Else Hoog.
• Zuckerman Unbound (1981); Ned. vertaling De eenzaamheid van Zuckerman (1982), door Bartho Kriek.
• The Anatomy Lesson (1983); Ned. vertaling Les in anatomie (1984), door Bartho Kriek.
• The Prague Orgy (1985); Ned. vertaling De Praagse orgie (1985), door Bartho Kriek.
• The Counterlife (1986); Ned. vertaling Het contraleven (1988), door Rob van der Veer. Dit boek werd door de gezamenlijke Amerikaanse literatuurcritici uitgeroepen tot de beste roman van het jaar 1987.
• The Facts: a Novelist's Autobiography (1988); Ned. vertaling De feiten: autobiografie van een schrijver (1989), door Else Hoog.
• Deception (1990); Ned. vertaling Bedrog (1990), door Rob van der Veer.
• Patrimony: a True Story (1991); Ned. Vertaling Patrimonium - een waar verhaal, door Else Hoog.
• Operation Shylock: A Confession (1993); Ned. vertaling Operatie Shylock, een bekentenis, door Else Hoog.
• Sabbath's Theater (1995); Ned. vertaling Sabbaths theater, door Babet Mossel.
• American Pastoral (1997); Ned. vertaling Amerikaanse pastorale, door Else Hoog.
• I Married a Communist (1998); Ned. vertaling Ik was getrouwd met een communist, door Else Hoog.
• The Human Stain (2000); Ned. vertaling De menselijke smet, door Else Hoog.
• The Dying Animal (2001); Ned. vertaling Een stervend dier (2001), door Ko Kooman.
• The Plot Against America (2004); Ned. vertaling Het complot tegen Amerika (2004), door Ko Kooman.
• Everyman (2006); Ned. vertaling Alleman (2006), door Ko Kooman.
• Exit Ghost (2007); Ned. vertaling Exit geest (2007), door Ko Kooman.
• Indignation (2008); Ned. vertaling Verontwaardiging (2008), door Babet Mossel.
• The Humbling (2009).
• Nemesis (2010); Ned. vertaling Nemesis (2010), door Babet Mossel.

Verfilmingen

In 2003 verscheen de verfilming van The Human Stain door regisseur Robert Benton met Anthony Hopkins in de hoofdrol. The Dying Animal werd in 2008 verfilmd als Elegy door Isabel Coixet met Ben Kingsley in de rol van David Kepesh.