Picobiliphyta

Picobiliphyta is de naam van een in het jaar 2007 bekend geworden algengroep van eukaryoten die in fotosynthetisch picoplankton voorkomen. Het betreft de kleinste vormen vrij in het water zwevende organismen, tussen 3 en 0,5 µm groot.

Ontdekkingsgeschiedenis

Aan het eind van de jaren '90 zou met het Europese project "Picodiv" opgehelderd worden welke organismen in picoplankton voorkomen. Twee jaar lang werden daarvoor monsters genomen uit de Atlantische Oceaan, uit de Middellandse Zee, voor de kust van Schotland, Alaska en Noorwegen. Picobiliphyta werden voornamelijk aangetroffen in de voedselarme gebieden van koude kustelijke zeeën, waar ze tot wel 50 procent bijdragen aan de biomassa.

Relatie tot andere organismen

Wetenschappers onderzochten gensequenties van het 18S gen, aanwezig in alle cellen. De identiteit van nieuwe organismen kan afgeleid worden door een vergelijking te maken van bekende en onbekende gensequenties.

"De gensequenties die in deze algen werden gevonden, konden niet in verband worden gebracht met enige andere bekende groep van organismen", legden Dr Klaus Valentin en Dr. Linda Medlin uit, coauteurs van de studie en moleculaire biologen op het Alfred-Wegener-Instituut in Bremerhaven.

De onderzoekers hebben een groep van organismen ontdekt die, ondanks pas recentelijk bekend geworden te zijn aan de wetenschap, een zeer wijde verspreiding kennen. Naast de ongewone gensequenties hebben de wetenschappers ook phycobiliproteïnen aan de algen onttrokken. In rode algen bv. komen deze proteïnen voor als kleurpigmenten. Maar in deze pas ontdekte algengroep bevinden de phycobiliproteïnen zich in de plastiden, waar de fotosynthese plaatsvindt. Deze locatie van pigmentproteïnen vormt een nieuwigheid omdat het bij geen elke andere algensoort is waargenomen. Het is daarom dus duidelijk dat het hier gaat om een voorheen onbekende soort van algen. Verwijzend naar hun kleine afmetingen en de aanwezigheid van phycobiliproteïnen noemden de wetenschappers de nieuwe groep Picobiliphyta.

Externe links

• Bizarre new form of life found in Arctic Ocean, scientists announce (en)
• Neue Algengruppe entdeckt: Picobiliphyta (de)
• New group of algae discovered: Picobiliphytes (en)

Literatuur

• Fabrice Not u. a.: Picobiliphytes: A marine picoplanktonic algal group with unknown affinities to other Eukaryotes. In: Science. Bd. 315, Nr. 5809, 2007, S. 253-255.
• Georg Kääb: Eine neue Welt so klein. Neue Klasse von Eukaryoten entdeckt: Picobiliphyta. In: biologen heute. Nr. 1, 2007, S. 18f., ISSN 1432-8631.