Retrovirus

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Retrovirussen zijn virussen die hun erfelijk materiaal opslaan in de vorm van RNA, dat bij infectie van een gastheercel in DNA kan worden omgezet. De naam is gekozen omdat dit een omkering is van het normale procedé, waarbij DNA in RNA wordt omgezet.

Omdat de gastheercel in het algemeen niet in staat is om deze omzetting van RNA in DNA te maken, bevat het virus een gen voor reverse-transcriptase. Het enzym reverse-transcriptase (letterlijk: 'enzym voor achteruit overschrijven') zorgt ervoor dat het virale RNA kan worden omgezet in DNA in de gastheercel. Door middel van het enzym integrase kan dit DNA worden ingebouwd in het genoom van de gastheercel.

Een zeer bekend retrovirus is het human immunodeficiency virus (HIV), de veroorzaker van aids en de variant voor katten: kattenaids. Retrovirussen vergroten ook vaak de kans op kanker.