Robert Baden-Powell
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
|
||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||
Robert Baden-Powell (Londen, 22 februari 1857 – Nyeri, 8 januari 1941) was een luitenant-generaal in het Britse leger, schrijver en de grondlegger van scouting.
Nadat hij van de Charterhouse School afkwam, diende Baden-Powell van 1876 tot 1910 in het Britse leger in India en Afrika. In 1899, tijdens de Tweede Boerenoorlog in Zuid-Afrika, verdedigde hij succesvol de stad Mafikeng. Gebaseerd op eerdere eigen werken, schreef Baden-Powell Scouting for Boys, dat in 1908 uitkwam, voor jonge lezers. Terwijl hij dit schreef, testte hij zijn ideeën en methodes tijdens een kamp op Brownsea Island dat op 1 augustus 1907 begon, en vandaag de dag wordt gezien als het begin van scouting.
Nadat hij getrouwd was met Olave St. Clair Soames, gaven hij, zijn vrouw en zijn zus Agnes leiding aan scouts en de gidsen. Baden-Powell bracht zijn laatste jaren door in Nyeri, Kenia, waar hij in 1941 stierf.
Inhoud |
[bewerk] Jeugd
Robert Stephenson Smyth Baden-Powell werd geboren in Londen als zoon van de wiskundeprofessor en dominee Baden Powell (22 augustus 1796 - 11 juni 1860) en zijn derde vrouw Henriette Grace Smyth Powell (3 september 1824 - 13 oktober 1914), een dochter van admiraal William Smyth. Professor Powell publiceerde over wiskunde, fysica, theologie en filosofie en vocht voor het principe dat wetenschappelijke vooruitgang, waaronder de theorieën van Darwin, samengaat met christelijke godsdienst. Robert heeft bij zijn geboorte drie halfzussen, een halfbroer en vier broers. Na Robert worden zijn zus Agnes en zijn jongste broer Baden geboren en overlijdt zijn broer Gus. Mevrouw Powell wordt in 1860 weduwe en ter herinnering aan haar man wordt diens voornaam 'Baden' toegevoegd aan de achternaam en zo wordt de familie bekend als Baden-Powell. De dood van hun vader heeft ook tot gevolg dat de kinderen elkaar voor een groot deel (moeten) opvoeden onder leiding van hun moeder. De eerste ervaring van Robert met buitensport is als hij met zijn oudste broers Warington en George, in 1872, een trektocht maakt per kano door Engeland en Wales. Geen verrassing dus dat Robert Baden-Powell later zou schrijven dat hij zijn scoutingleven als waterscout begon.
[bewerk] Militaire leven
Omdat hij het in zijn jeugd leuker vindt de natuur in te trekken dan in de schoolbanken te zitten, haalt hij het toegangsexamen voor de universiteiten in Oxford niet en kan hij op 19-jarige leeftijd weinig anders doen dan in het leger gaan. Zijn eerste uitzending is naar India. Daarna volgen plaatsingen in Ghana (West-Afrika), waar hij dienst doet tijdens de Vierde Ashanti-oorlog (1895-1896), en Zuidelijk Afrika, tijdens de opstand van de Matabele in 1896 en de Tweede Boerenoorlog (1899-1902). Door het Britse Ministerie van Koloniën (Colonial Office) wordt hij beschuldigd in de oorlog met de Matabele zijn gevangene, het Afrikaanse stamhoofd Uwini, te hebben vermoord. Hij ontkent het niet en beweert dat het Uwini's verdiende loon was. De zaak loopt met een sisser af omdat Minister van Defensie Lansdowne hem steunt. In zijn populaire boek The Matabele Campaign (Londen, 1899) beschrijft Robert Baden-Powell hoe hij de Boeren overtreft in scouting en in de "sport" van "nigger-hunts" ("sport van het jagen op nikkers"). Hij wordt in 1899 tijdens de Tweede Boerenoorlog belast met de verdediging van het grensplaatsje Mafeking (Engelse vervorming, oorspronkelijk en tegenwoordig Mafikeng - Noordwest (Zuid-Afrika)). Met 1250 manschappen en de plaatselijke bevolking doorstaat hij een beleg van 217 dagen tegenover een leger van in het begin zelfs zo'n 7700 Boeren, bijna een vijfde van de Boerenlegers, later 6000. Door veel vijandelijke troepen bezig te houden, speelt Baden-Powell een belangrijke rol in de oorlog. Tijdens de belegering verdeelt hij het beschikbare voedsel zo, dat de inlandse bevolking, de Barolong (een Tswana-clan), eerder verhongert. Op 17 mei wordt Mafeking ontzet. Zijn vaardigheden als "verkenner" (Engels: scout) vielen zodanig op, dat hij voor de Britse geheime dienst kwam te werken en in 1899 op zijn 43e tot (toen de jongste) generaal-majoor werd bevorderd. Na de Boerenoorlog was hij in 1902 en 1903 verantwoordelijk voor de opleiding van de Zuid-Afrikaanse politie. In 1903 keert hij terug naar Engeland, waar hij, wegens zijn overwinning in Mafikeng, als held wordt beschouwd.
Hij wordt geplaatst als inspecteur-generaal van de Britse cavalerie, met als speciale opdracht het ontwerpen van een nieuw opleidingssysteem. Intussen heeft Robert Baden-Powell ook van zich laten horen als schrijver van een aantal boeken over oorlogstechnieken, waaronder 'Aids to Scouting' in 1903, bestemd voor de verspieders in het leger, dat tot zijn verbazing opgang doet onder de jongens in Engeland. Ze kopen het bij duizenden en zij spelen een spel als 'B.P. Scouts'.
In 1904 wordt Baden-Powell benoemd tot luitenant-generaal. Koning Edward VII raadt Baden-Powell aan om zijn militaire loopbaan af te sluiten omdat hij in de padvinderij meer voor zijn land kan betekenen.
[bewerk] Concentratiekampen
Concentratiekampen zijn een Britse uitvinding en worden vaak toegeschreven aan Lord Kitchener en Robert Baden-Powell. Zij werden voor het eerst toegepast in de Boerenoorlog van 1899-1902. In het uitgestrekte Transvaal, waar de Britse troepen de grootste moeite hadden de guerrillatactieken van de Boeren het hoofd te bieden, dwongen zij de vrouwen en kinderen van de strijders in zulke kampen bijeen. De tactiek had succes, maar was voor de getroffen bevolking een verschrikkelijke ervaring. Men zou kunnen zeggen dat daarmee de oorlogvoering van het slagveld naar de burgerbevolking verschoof.
[bewerk] Scouting for Boys
In 1907 herschrijft Baden-Powell zijn voorgaande werk speciaal voor de jeugd als Scouting for Boys (Verkennen voor jongens) met als ondertitel A Handbook for Instruction in Good Citizenship Through Woodcraft. Het was eerst geschreven met de Engelse jeugdorganisatie "the Boys' Brigade" in gedachten, maar die organisatie was niet af te brengen van hun over-nadruk op marcheren en drillen. Dus baseerde Baden-Powell zich meer op het gedachtegoed van een andere, meer vrijzinnige, jeugdorganisatie: "The Woodcraft Indians" van de Amerikaan Ernest Thompson Seton. Het boek gaf aanzet tot het ontstaan van scoutinggroepen, eerst overal in Engeland, later in de rest van Europa en de wereld, die zich volgens de daarin beschreven methoden en principes oefenden. Het boek legde sterk de nadruk op eigenschappen als vaderlandslievendheid, hulpvaardigheid en onbaatzuchtigheid, burgerzin, moed, vindingrijkheid, discipline en improvisatievermogen. Op moderne lezers maakt het op een aantal punten een gedateerde indruk (de wetenschappelijke en geneeskundige principes die erin worden verkondigd zijn grotendeels sterk achterhaald) maar de erin gepropageerde 'normen en waarden' houden onverkort de gemoederen bezig en spelen zeker ook in het huidige scouting nog een belangrijke rol. Het boek is een merkwaardige mengeling van extracten uit spannende jongensboeken, sterke verhalen, tips en trucs, kampeer- en spoorzoekervaardigheden, en aanwijzingen voor begeleiders.
Van 1 tot en met 8 augustus 1907 wordt het eerste scoutingkamp gehouden op Brownsea Island, ver weg van de bewoonde wereld. Ook wordt de eerste (jongens) scoutinggroep opgericht, bestaande uit vier patrouilles. Met Baden-Powells achtergrond is het niet vreemd dat scouting (of in Nederland de padvinderij en verkennerij) een militaire organisatiestructuur en militair uiterlijk krijgt.
[bewerk] Gezinsleven
In de periode tussen 1911 en 1913 maakt Robert Baden-Powell een wereldreis om de start van scouting te stimuleren op alle vijf de werelddelen. Tijdens de reis, aan boord van het schip Arcadian, ontmoet hij begin 1912 Olave St. Clair Soames, met wie hij in oktober van dat jaar in het huwelijk treedt.
Op 30 oktober 1913 wordt het eerste kind, Peter geboren. De Baden-Powells krijgen nog twee dochters, te weten Heather Grave (1915) die in 1940 trouwt met Commander John King en Betty St. Clair (1917) die in 1936 trouwt met Gervas Clay. Kleinzoon Robert jr. is in het Britse scouting actief.
Lord en Lady Baden-Powell bezoeken in 1918 Spanje en Portugal. Ze vestigen zich met hun gezin op het buiten Bentley, dat ze Pax Hill (vredesheuvel) noemen. Ze wonen er tot 1939. Het werd een begrip in de toenmalige Scouting- en Guiding-wereld.
In 1929 wordt Robert Baden-Powell als baron in de adelstand verheven. Hij kiest de naam 'Baron Baden-Powell of Gilwell'. Daarmee verbindt hij zijn naam aan het internationale trainingscentrum bij Londen. In ditzelfde jaar maken de Baden-Powells reizen naar India en Afrika.
In 1932 komt hij weer naar Nederland, waar hij het nationale kamp in Wassenaar bezoekt. Hij ontvangt voor zijn verdiensten in het Kurhaus te Scheveningen het Grootkruis in de Orde van Oranje-Nassau. Ook krijgt hij de Wateler Peace Price, terwijl zijn echtgenote ondertussen onder anderen Polen bezoekt.
In 1933 publiceert hij zijn memoires onder de titel "Lessons of a Lifetime".
In 1939 verlaten Lord en Lady Baden-Powell Engeland voorgoed om zich te vestigen in Nyeri, Kenia. Lord Somers volgt Robert Baden-Powell in het Britse Wereldrijk feitelijk op als Chief Scout.
[bewerk] Vermeende homoseksualiteit
Na zijn dood zijn er verschillende biografieën over zijn leven verschijnen waarin beweerd werd dat hij homoseksueel was, of dat hij homoseksuele trekjes vertoonde. Als bewijs werd o.a. aangevoerd dat hij een groot gedeelte van zijn leven doorbracht met andere mannen en dat hij een goede emotionele band had met een andere man[1]. Er is geen bewijs voor een relatie met een jeugdig lid van de scouting. Ook trad hij op tegen scoutingleiders die over gingen tot seksuele escapades met de jonge leden.
Zijn relatie met Olave St. Clair Soames vertoonde ook enkele opvallende kenmerken. Ze veranderde haar uiterlijk voor Baden-Powell: ze knipte haar haar kort, droeg kleren die op scoutinguniformen leken en platte haar borsten af. Het dragen van een scoutinguniform had ook te maken met haar functie bij de scouting.
Vlak na hun huwelijk klaagde Baden-Powell over hoofdpijn. Na de geboorte van hun derde kind sliepen de twee niet langer samen, maar apart. Nadat de twee niet langer samen sliepen, had hij geen last van hoofdpijn meer.
[bewerk] Overlijden
Op 8 januari 1941 overleed Robert Baden-Powell in zijn woning 'Paxtu' in Nyeri in Kenia , op bijna 84-jarige leeftijd. Op zijn verzoek wordt hij daar begraven, net buiten het Mt. Kenya National Park op de weg naar Treetops, de beroemde lodge waar Prinses Elizabeth hoorde dat ze koningin werd. In Londen wordt in Westminster Abbey een massaal bezochte herdenkingsdienst gehouden in aanwezigheid van onder andere Koning George VI, minister-president Winston Churchill en ambassadeurs van vele landen waar Scouting en Guiding zijn gevestigd. Aan de scoutingbeweging laat hij zijn laatste boodschap na. Peter Baden-Powell volgt zijn vader op als de tweede Baron Baden-Powell of Gilwell.
[bewerk] Ideeën
Robert Baden-Powell onderschatte, zoals vele nationalisten met hem, waar het beginnende fascisme en nationaal socialisme toe zou leiden. Daarom toonde hij zich openlijk een grote bewonderaar van Hitler en Mussolini. Baden-Powell meende dat de twee dictators 'wonderen verricht hebben door hun volkeren te laten herleven als trotse naties'. Hiermee mag niet worden gezegd dat Baden-Powell de ideeën van Hitler en Mussolini deelde. Hij bekritiseerde de Duitse Hitlerjugend en de Italiaanse Balilla om hun overdreven nadruk op marcheren en drillen, hun gebrek aan broederschap voor andere volken en hun lage godsdienstige gehalte.
Baden-Powells behoudende ideeën en "heldendom" overschaduwen zijn vooruitstrevende ideeën over onderwijsmethoden. Jonge mensen kunnen kennis en vaardigheden opdoen door samenwerking en verbeelding. De basis wordt gevormd door natuurlijke groepen van vrienden die samenwerken en verantwoordelijkheid voor elkaar aanvaarden. Ze leren door te doen en worden zo zelfstandig. Het ging Baden-Powell om leren in een groep buiten het klaslokaal door avontuur en zonder vastgesteld leerplan. Zo had hij zelf in zijn jeugd het meeste geleerd. Zijn ideeën zijn verwant aan latere onderwijsmethoden waar zelf- en groepsleren centraal staan zoals Freinetonderwijs, Daltononderwijs, Jenaplan, Montessorionderwijs en Iederwijs.
[bewerk] Uitspraak van zijn achternaam
Robert Baden-Powell bedacht zelf een rijmpje; "Child, girl, maiden, sounds like Baden, Christmas is noël, think of Powell". In het Nederlands rijmt "Baden" dus op "eden" en "Powell", met de nadruk op de laatste lettergreep, op "jawel" en "bel".
[bewerk] Literatuur en bronnen
- Robert Baden-Powell, Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship, Elleke Boehmer (Editor) Oxford University Press, 448 pp. ISDN 0-19-280547-9 (kritische heruitgave van de editie 1908 met vele belangwekkende voetnoten)
- Robert Baden-Powell, Scouting for Boys: A Handbook for Instruction in Good Citizenship Through Woodcraft
- Robert Smith, M. K. (1997; 2002) 'Robert Baden-Powell as an educational innovator', the encyclopedia of informal education Artikel over Baden-Powell als onderwijsvernieuwer
- Pakenham, Th. The Boer war
- www.pinetreeweb.com Geschiedenis van Robert en de rest van de familie Baden-Powell
- Scouting Milestones Geschiedenis van Robert Baden-Powell en scouting
- The Harper Encyclopedia of Military Biography, Trevor N. Dupuy, Curt Johnson en David L. Bongard. Castle Books, New York, 1992. ISBN 0785804374.
[bewerk] Referenties
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Robert Baden-Powell op Wikimedia Commons.
|
 |
Wikiquote heeft een collectie citaten gerelateerd aan Robert Baden-Powell. |
 |
Bronnen die bij dit onderwerp horen, kan men vinden op de pagina Robert Baden-Powell op Wikisource |
