SS Berlin

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

De SS Berlin was een stalen veerboot gebouwd in 1894 in Hull, 1745 registerton, eigendom van de Great Eastern Railway. Zij was een veerboot tussen Harwich en Hoek van Holland die vroeg in de ochtend van 21 februari 1907, verongelukte in zicht van en op de pier van Hoek van Holland. Het aantal opvarenden op de veerboot was destijds blijkbaar niet onmiddellijk precies bekend. Berichten in Engelse kranten varieerden van 128 tot 180 opvarenden.

De meesten vluchtten naar de voorsteven die echter het eerst in de golven verdween nadat het schip in tweeën brak. De reddingsboot had slechts ruimte om tien drenkelingen te redden, maar kon door het weer niet dichtbij komen. Slechts één drenkeling wist zich uit het koude water te redden. De anderen moesten zich eraan overgeven.

Prins Hendrik bracht een dag later een bezoek en ging een sloep in om de bergers van de overleden drenkelingen op zee en de redders van de vijftien mensen op het achtersteven aan te moedigen. Het redden van die mensen slaagde met zeer veel moeite.

Tegenwoordig weten we dat 128 van 144 opvarenden omkwamen, waaronder ongeveer veertig bemanningsleden, bijna allemaal uit Harwich. Dit was destijds een zeer grote, zo niet de grootste scheepsramp en was aanleiding om sindsdien alle scheepsongevallen door de overheid te laten onderzoeken. Hiervoor werd de Schepenwet geschreven.

In het TV-programma Andere Tijden, van 1 maart 2007, werden zeldzame filmbeelden van rond die gebeurtenis getoond.

De journalist Jean-Louis Pisuisse van het Handelsblad was een van de eerste Nederlandse journalisten ter plekke.