Slag op het Merelveld
In de Slag op het Merelveld (Slag bij Kosovo Polje) (Servisch: Бој на Косову of Косовска битка, Boj na Kosovu of Kosovski boj) op 28 juni 1389 leed het Servische leger een nederlaag tegen het Ottomaanse Rijk bij 'Kosovo Polje' (letterlijk 'Merelveld'). Met deze overwinning kregen de Turkse Ottomanen toegang tot de Balkan en Centraal-Europa.
De Turkse sultan Murat I vond hierbij de dood. Volgens de woorden van een heldendicht waarvoor geen historisch bewijs bestaat, stierf hij niet op het slagveld, maar in zijn tent, waar hij werd vermoord met een dolkstoot door de Servische edelman Miloš Obilič. De Turken zouden vervolgens uit wraak de Servische tsaar Lazar op het lijk van hun vermoorde sultan hebben onthoofd.
[bewerken] Mythe en geschiedenis
Na de dood van Murat nam zijn opvolger Bayezid I het bevel over. Omdat beide partijen zware verliezen hadden geleden, zagen de Turken af van een verdere opmars. Sultan Bayezid bood de Serviërs een vergaande autonomie aan en trouwde met de dochter van de Servische tsaar. De weduwe van de Servische tsaar mocht als regentes van haar zoon Stefan Lazarević blijven regeren. Wel moesten de Serviërs troepen leveren om sultan Bayezid te helpen onder meer in de veldslag bij Ankara tegen Timoer Lenk die voor de Turken rampzalig verliep. Na deze veldslag vluchtten de zonen van sultan Bayezid naar Servië.
In tegenstelling tot wat de mythe wil, kwam aan de zelfstandigheid van Servië pas een einde door onderlinge verdeeldheid en een invasie van de Hongaarse koning. De verdeelde Serviërs hadden geen andere keuze dan hulp in te roepen van de Turken. Pas in 1459, na de val van Constantinopel, werd Servië volledig door het Ottomaanse rijk veroverd. Tot 1521 konden ze evenwel nog een zekere mate van zelfbestuur in stand houden.
[bewerken] Rol in moderne geschiedenis
De moord op aartshertog Franz Ferdinand door de Servische nationalist Gavrilo Princip op de verjaardag van de slag op het Merelveld in 1914 vormde de directe aanleiding tot de Eerste Wereldoorlog.
De veldslag werkt door in Balkanconflicten van de huidige tijd, met name in dat rond Kosovo. De mythevorming rond deze slag speelde hier een grote rol: de dappere Serven onder leiding van een wijze koning en met helden zoals Miloš Obilič in hun gelederen hebben deze slag weliswaar verloren, maar toch zien zij de veldslag als een overwinning. In de Servische visie hebben ze door hun onbaatzuchtige inzet op het Merelveld de Turkse opmars naar West-Europa tot staan gebracht.
[bewerken] Nationale rouwdag Vidovdan
De slag van Kosovo Polje werd bezongen in talloze epische treur- en heldenzangen en 28 juni werd sindsdien de nationale rouwdag, de Vidovdan. Iedere lente bloeien op de met bloed gedrenkte grond van het slagveld rode pioenrozen op: volgens een legende ontspruiten ze uit het bloed van de Servische helden. De mythe van het Merelveld speelde een zekere rol bij de ontwikkeling van het Servische nationalisme.
 |
Zie de categorie Battle of Kosovo 1389 van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
