Stadshart (Zoetermeer)

Een stukje van het Stadshart, de ingang van de Passage

Het Stadshart van Zoetermeer is in fasen tot stand gekomen. Het dorp Zoetermeer werd in hoog tempo omgebouwd tot stad door er nieuwe woonwijken te bouwen, maar het centrum van de nieuwe stad bleef lang leeg. Pas in 1985 werd begonnen met de bouw van het Stadshart, het nieuwe winkelcentrum van de stad. Het oude winkelcentrum, de Dorpsstraat, kreeg er daarmee een geduchte concurrent bij. Naast winkels, kantoren en woningen kwamen ook het nieuwe stadhuis, de bibliotheek en veel andere voorzieningen naar het centrum.

Zoals over alle planologie in Zoetermeer is er goed nagedacht over de optimale opzet. Het Stadshart bestaat uit twee lagen, boven een laag voor de consumenten en daaronder een laag voor de logistiek. De praktijk is dat de aan- en afvoer naar de magazijnen met vrachtwagens onderlangs kan gebeuren, terwijl de verkoop bovenlangs ongestoord door kan gaan. Waar de ruimte dat toeliet zijn onderdeks grote parkeerplaatsen voor de bewoners en het winkelend publiek. Het openbaar vervoer kreeg een eigen plaats met twee stations, Centrum West (met daarbij een busstation) en Stadhuis aan de andere kant van het Stadshart.

Om parkeerproblemen voor te zijn zijn ook grote bovengrondse en ondergrondse parkeergarages gebouwd. Aanvankelijk konden die geheel gratis worden gebruikt. Onder druk van de buurgemeenten met concurrerende winkelcentra zijn de garages door de gemeente echter verkocht en moet er sindsdien in principe voor het parkeren worden betaald. De winkeliersvereniging doet dat echter voor de parkeergarages grotendeels zelf, waardoor de eerste drie uur parkeren er gratis zijn. Ruim voldoende voor een normaal bezoek aan winkels, alleen het uitgaan wordt er iets duurder mee.

Er is geleerd van fouten van andere gemeenten, met een centrum zonder bewoners, en dus zijn boven de winkels woningen gebouwd en tussendoor woontorens gezet. De woningen moeten ervoor zorgen dat ook na sluitingstijd het Stadshart levendig blijft. Ook zijn er dus een flink aantal restaurants, bioscopen en andere uitgaansgelegenheden opgenomen, zoals dat in een centrum van een stad mag worden verwacht. Wat Zoetermeer toch de eerste jaren nooit zal krijgen is de authentieke sfeer van een oud stadscentrum, wat veel naar Zoetermeer verhuisde oud-Hagenaars missen. Oud-Rotterdammers hebben daar minder last van.

Het Stadshart is in fases gebouwd:

Westwaarts
Promenade
Passage
Noordwaarts, Zuidwaarts en Oostwaarts
Warande
Spazio Shopping Space
er wordt anno 2008 nog gesproken over de voorlopig laatste uitbreiding, Cadenza.

Die voorlopig laatste uitbreiding komt op de plaats waar Zoetermeer reeds een nieuw gebouw heeft gesloopt, de PWA oftewel de Prins Willem Alexander ijshal. Die is vervangen door het Silverdome, aan de oostkant van de stad in het gebied Kwadrant.

Naast het Stadshart is aan de overzijde van de tunnelbak een Woonhart gebouwd. Dat is een vergelijkbaar winkelcentrum, maar dan voor winkels op het gebied van woninginrichting en er zijn kleine restaurantjes te vinden. Er wordt gewerkt aan plannen om de twee winkelgebieden overdekt te koppelen.