Subunit

In de biochemie wordt de term subunit vaak gebruikt voor een eiwit dat onderdeel uitmaakt van een eiwitcomplex. Veel eiwitten hebben namelijk op zichzelf niet of nauwelijks een werking of functie, maar zijn alleen nuttig binnen een eiwitcomplex.

Vaak worden subunits aangeduid met de letters van het Griekse alfabet. Een eenvoudig eiwit zoals hemoglobine bestaat uit vier subunits: twee alfa- en twee betasubunits. Bij sommige processen, zoals DNA-replicatie, kunnen echter zeer grote eiwitcomplexen betrokken zijn, die soms honderden subunits van tientallen soorten eiwitten vereisen.