Tet-offensief
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Het Tet-offensief was een offensief van de Vietcong op 30 januari 1968 tijdens de Vietnamoorlog. De strijd zou tot juni aanhouden.
Tet, ofwel Tết Nguyên Đán, is een nationale feestdag in Vietnam, vergelijkbaar met Chinees Nieuwjaar. Tijdens deze feestdag werd normaal gesproken een wapenstilstand gehouden. Maar de Vietcong (Noord-Vietnam) viel in 1968 onverwachts toch aan en overviel zo de Amerikanen en Zuid-Vietnamezen. In dit offensief toonde de Vietcong zijn kracht. Tienduizenden rebellen en soldaten vielen tegelijk kazernes, politiebureaus, overheidsgebouwen en militaire posten aan. De Amerikanen waren totaal verrast en zetten de grote middelen in. Zo werden er vele razzia's gehouden in Saigon en beging men gruwelijke misdaden in My Lai. Militair gezien wonnen de Amerikanen met de Zuid-Vietnamezen en werd de Vietcong toen bijna vernietigd, echter politiek gezien niet. Door dit offensief begon men in Amerika steeds meer te twijfelen aan de positieve berichten over de stand van zaken in de oorlog. De publieke opinie keerde zich totaal en finaal af van de militaire acties. De oorlog werd hoe langer hoe meer als zinloos en verloren beschouwd. Studenten, zwarten, zonen van arbeiders en de Amerikaanse middenklasse, dus degenen die potentiële nieuwe recruten waren, keerden zich tegen de oorlog. In kringen van regeringsadviseurs kon geen overeenstemming worden bereikt over het sturen van massale versterkingen. Op 12 maart 1968 leed president Johnson een pijnlijke nederlaag in de Democratische voorverkiezingen in New Hampshire tegen de linkse kandidaat Eugene McCarthy. Al spoedig meldde toen ook Robert Kennedy zich aan als Democratische presidentskandidaat.
President Johnson kondigde op 31 maart 1968 het einde van de bombardementen op Noord-Vietnam aan, samen met het begin van de vredesonderhandelingen. Hij liet bovendien tot ieders verrassing weten niet beschikbaar te zijn voor een tweede ambtstermijn. Noord-Vietnam liet op 3 april weten dat het bereid was tot onderhandelingen; deze begonnen in mei van dat jaar in Parijs. Robert Kennedy werd voortijdig vermoord door een Jordaanse activist en de Republikein Richard Nixon werd verkozen met een belofte van een 'eervolle vrede in Vietnam'.
