Thijs van Leer
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Thijs van Leer (Amsterdam, 31 maart 1948) is een Nederlandse toetsenist en fluitist. Hij was samen met de gitarist Jan Akkerman het genie achter de band Focus, en maakte enkele succesvolle soloalbums.
Van Leer kreeg op zijn derde jaar al pianoles van zijn moeder. Toen Van Leer acht was schreef hij zijn eerste compositie, die later als Moving Waves door Focus zou worden opgenomen. Op zijn twaalfde kreeg hij van zijn vader een dwarsfluit. Zijn vader gaf hem ook fluitles. Hij rondde het gymnasium af en studeerde daarna korte tijd in Amsterdam kunstgeschiedenis en aan het conservatorium. In zijn tienerjaren begon hij zich naast klassieke muziek te interesseren voor jazz. Naast fluit en tal van toetseninstrumenten speelt Van Leer mondharmonica, en hij zingt. Hij debuteerde als beroepsmuzikant in 1968 in de cabaretgroep van Ramses Shaffy. In 1969 richtte hij het Thijs van Leer Trio op. Dit begeleidde de Nederlandse opvoeringen van de Amerikaanse musical Hair. Tijdens een opname als backingband voor de kerstsingle 'Vier ballen en een piek' van Neerlands Hoop (Freek de Jonge en Bram Vermeulen) ontmoette hij de Amsterdamse gitarist Jan Akkerman. Deze voegde zich bij het trio, en onder de naam Focus werd in die bezetting een album opgenomen, "In and out of Focus".
Tot 1976 zouden nog diverse albums volgen, allemaal met Jan Akkerman als gitarist en met verschillende bassisten en drummers. Daarnaast maakte Van Leer soloalbums, waarbij hij onder meer bewerkingen van klassieke stukken speelde, met achtergrondzang van Letty de Jong en arrangementen van Rogier van Otterloo. Deze albums verschenen onder de titel Introspection. Na het vertrek van Akkerman ging Van Leer met Focus door, waarbij hij twee andere gitaristen inschakelde. In 1978 kwam het einde van Focus. Van Leer ging verder met zijn solocarrière, gedurende korte tijd als Tys van Leer, maar vervolgens weer onder zijn eigen naam. Van Leer maakte nog diverse albums van sterk wisselend gehalte, onder andere met de Van Leer Band, en er volgden Focus-reünies in 1985, 1993 en 1998.
In 2002 werd Van Leer uitgenodigd mee te spelen in Hocus Pocus, een band die als eerbetoon aan Focus was opgericht door zijn stiefzoon Bobby Jacobs, de zoon van de producer van de meeste van zijn solo-albums, Ruud Jacobs. De samenwerking beviel zo goed dat hij toetrad als groepslid. De band treedt sindsdien regelmatig op onder de naam Focus en heeft ook nieuw werk uitgebracht. Van Leer claimt dat destijds hij, of eigenlijk zijn moeder, de naam Focus heeft bedacht. In februari 2003 waren er plannen om samen met toetsenist Rick van der Linden (Ekseption) een kerstalbum op te nemen, maar dat is er nooit van gekomen. De Introspection-albums werden heruitgebracht op CD.
Thijs van Leer mocht op 13 september 2008 in de kerk te Lathum de versierselen ontvangen die behoren bij het Ridderschap in de Orde van Oranje Nassau.
