De geslachtsnaam Trochilus werd in 1758 door Carl Linnaeus geïntroduceerd in de tiende editie van zijn Systema naturae.[2] Hij plaatste 18 soorten in het geslacht, waarvan inmiddels alleen Trochilus polytmus nog in hetzelfde geslacht wordt geplaatst, en daarmee automatisch de typesoort is geworden. Het Latijnse woord Trochilus komt van het Oudgriekseτροχιλος (trochilos) wat (onder andere) klein vogeltje betekent. Linnaeus plaatste in dit geslacht een hele reeks soorten die bij zijn voorgangers de geslachtsnaam 'Mellivora' (honingeters) kregen.