Tullimonstrum
| Tullimonstrum Status: Uitgestorven, als fossiel bekend Fossiel voorkomen: Carboon |
|||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||
|
|||||||||
| Soort | |||||||||
| Tullimonstrum gregarium Eugene S. Richardson, Jr., 1966 |
|||||||||
|
|||||||||
Tullimonstrum is een geslacht dat bij geen enkele bekende groep van dieren ingedeeld kan worden (incertae sedis). Er is slechts één soort bekend, Tullimonstrum gregarium. De fossielen zijn gevonden in de buurt van Chicago (Illinois) in lagen die stammen uit het Carboon. In het Engels wordt het ook wel Tully Monster genoemd, naar de naam van de ontdekker Francis Tully. Omdat het fossiel zo vreemd is, is het benoemd tot staatsfossiel van Illinois. De wetenschappers wisten niet wat ze met het vreemde fossiel aanmoesten en dachten aanvankelijk dat het een blad van een plant was.
Uiterlijke kenmerken[bewerken]
Tullimonstrum had een langgerekt lijf en een paar vinnen aan de achterkant van zijn lijf. Het lichaam was gesegmenteerd en ongepantserd. Het zachte lijf duidt wellicht op een verwantschap met de mollusken (weekdieren). Tullimonstrum heeft om onbekende reden ogen op steeltjes. Ook de bek zat op een soort steeltje. Dit was waarschijnlijk omdat Tullimonstrum een aaseter was en zo dieper in de karkassen van andere dieren door kon dringen. In de bek zaten een paar scherpe randjes om het vlees aan kleine stukjes te snijden. Tullimonstrum was niet het enige dier met zo'n slurfachtige bek. Een dier uit het Cambrium, Opabinia, had een soortgelijk uiterlijk. Waarschijnlijk waren de twee echter niet verwant omdat Opabinia ook harde delen bezat, terwijl Tullimonstrum geheel uit zachte delen bestond. Tullimonstrum was niet groot, slechts zo'n 19 cm.
Levenswijze en eetpatroon[bewerken]
Tullimonstrum was waarschijnlijk een aaseter die het meeste van zijn dag doorbracht op zoek naar karkassen van dode dieren. Het was hoogstwaarschijnlijk een waterdier dat in zout en/of brak water leefde, hoewel hij eventueel aan land zou hebben kunnen gaan, zoals landslakken dat met een slijmspoor doen. Het is niet bekend of Tullimonstrum alleen karkassen van andere dieren opat, of dat het ook een kannibaal was. Het is mogelijk dat Tullimonstrum in tijden waarin er weinig voedsel was, zichzelf opat, zoals platwormen vandaag de dag nog steeds doen.
Mogelijke verwantschappen met andere groepen[bewerken]
Tullimonstrum valt bij geen enkele bekende groep in te delen. Om die reden zijn sommige wetenschappers er nog steeds van overtuigd dat het een plant is, in plaats van een dier. Verschillende verwantschappen met dieren uit Cambrische lagen zoals Opabinia zijn al geopperd. Vanwege het zachte lijf wordt er vaker geopperd dat het een primitieve in zee levende naaktslak is. Het gesegmenteerde lijf doet sommige andere wetenschappers echter denken aan een vreemde soort worm of platworm. Meer fossielen moeten gevonden worden om de plaats van Tullimonstrum in het dierenrijk te bevestigen.
Bronnen, noten en/of referenties
Literatuur
|
