Werelddeel
Hoewel de term niet op een geografische of geofysische manier eenduidig te definiëren is kan een betwistbare basisdefinitie zijn:
Een werelddeel is een continent op de wereld met de omringende eilanden.
Op aarde bevinden zich zeven werelddelen. Deze zijn in volgorde van grootte:
- Azië (ca. 43 608 000 km²)
- Afrika (ca. 30 335 000 km²)
- Noord-Amerika (ca. 25 349 000 km²)
- Zuid-Amerika (ca. 21 069 501 km²)
- Antarctica (ca. 13 661 000 km²)
- Europa (ca. 10 498 000 km²)
- Australië (ca. 8 468 300 km²)
Het begrip continent bestaat alleen uit de landmassa zelf, zonder de omringende eilanden. Wanneer men spreekt over een continent in ruime zin worden daartoe ook de eilanden op het continentale plat gerekend.
[bewerken] Werelddeel in ruimere zin
Niet altijd is duidelijk tot welk werelddeel een eiland moet worden gerekend. Zo wordt Groenland om politieke redenen wel tot Europa gerekend, hoewel het geologisch gezien een deel van Noord-Amerika is. Ook IJsland rekent men meestal tot Europa.
Sommige bronnen stellen zelfs dat een politiek afhankelijk gebied bij het werelddeel hoort waarin het land waarvan het afhankelijk is gesitueerd is, zelfs als het gebied geen eiland is. Dit is een misvatting die kan leiden tot absurde situaties waarbij gebiedsdelen die onafhankelijk worden van de ene dag op de andere in een ander werelddeel komen te liggen. Een voorbeeld: Belgisch-Congo behoorde tot 1960 tot België, een Europees land. Volgens deze stelling zou de kolonie dus ook in Europa gelegen hebben. Bij de onafhankelijkheid in 1960 zou Congo plots tot Afrika zijn gaan behoren. In de loop van de wereldgeschiedenis hebben er zich tientallen, zo niet honderden gelijkaardige situaties voorgedaan, zelfs recente zoals Hongkong en Macau. Gebieden die heden politiek afhankelijk zijn van een land in een ander werelddeel behoren dus ook niet noodzakelijk tot dat werelddeel. Groenland behoort dus tot Noord-Amerika, Frans-Guyana tot Zuid-Amerika, enzovoort.
| Continenten en regio's van de wereld | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
 |
Zie de categorie Continents van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
