Willem Ruys (reder)

Willem Ruys (Rotterdam, 25 augustus 1894 - Goirle, 15 augustus 1942) was telg uit een beroemd Nederlands redersgeslacht.

In 1917 vertrok hij naar Nederlands-Indië. Daar en in Australië, Japan en de Verenigde Staten van Amerika bekwaamde hij zich in de praktijk van het scheepvaartbedrijf. Hij werd in 1919 firmant van Wm. Ruys & Zonen medeleider van de Rotterdamsche Lloyd. Hij was ook commissaris van andere belangrijke ondernemingen. Na het terugtreden van zijn vader en zijn oom als directeuren van de Rotterdamsche Lloyd in 1940 werd hij tot directeur benoemd.

Hij werd op 15 augustus 1942 door de Duitsers als gijzelaar vermoord als represaille voor een bomaanslag in Rotterdam op een trein van de Duitse leger.

De aanslag op 7 augustus 1942 was gericht op een trein vol Duitse verlofgangers maar mislukte doordat een Nederlandse spoorwegbeambte per abuis een draad naar de springlading beroerde. Door de daaropvolgende explosie raakte hij zwaargewond. Kort na de aanslag liet generaal Friedrich Christiansen, Wehrmachtsbefehlhaber in Nederland, vier onschuldige Nederlanders gijzelen en bekendmaken dat de verantwoordelijken voor de aanslag zich moesten melden. Drie andere notabele gegijzelden deelden het lot van Ruys: mr. Robert Baelde, maatschappelijk werker, Otto Ernst Gelder graaf van Limburg Stirum, officier van justitie, en Christoffel Bennekers, hoofdinspecteur van politie. Toen de daders zich niet meldden, werden de gijzelaars op 15 augustus doodgeschoten. Alexander baron Schimmelpenninck van der Oije, landeigenaar, stond oorspronkelijk op een reserve-lijst voor de represaille. Enkele uren voor de executie werd hij thuis opgehaald en bij de gijzelaars gevoegd. Hiermee kwam het aantal slachtoffers op vijf.

Schip

Het passagiersschip Willem Ruys, later herdoopt in Achille Lauro, was in de jaren 1950 het vlaggenschip van de Koninklijke Rotterdamsche Lloyd. Het is vernoemd naar de directeur van de toenmalige Rotterdamsche Lloyd. De maatschappij verkreeg het predicaat "Koninklijke" in 1947 ter nagedachtenis aan deze directeur en uit dankbaarheid voor alles wat de Lloyd tijdens de oorlogsjaren voor Nederland had betekend. De Willem Ruys behoorde met de Oranje en de Nieuw Amsterdam tot de Grote Drie van de Nederlandse passagiersscheepvaart in de jaren na de oorlog.

Straat

In Rotterdam herinnert de Willem Ruyslaan, gelegen tussen de Oudedijk en de Boven Oostzeedijk aan Ruys. Deze laan werd na de oorlog aangelegd. Hier staat sinds 1990 ook het oorlogsmonument de "Steen van de miljoenen tranen". Het straatnaambord vermeldt: "verzetsheld, op 15 augustus 1942 door de Duitse bezetter doodgeschoten als vergelding voor een bomaanslag". In Goirle, waar de fusillade van de vijf slachtoffers plaatsvond, herinneren vijf straatnamen aan deze onschuldige mensen: in de wijk 'Grobbendonck' bevinden zich de Schimmelpenninck van der Oyestraat, Willem Ruysstraat, Christoffel Bennekersstraat, Van Limburg Stirumstraat en de Robert Baeldestraat.